もはやいたちごっこ？＝止まらない用具のドーピング

　８月５日の五輪開幕をちょうど半年後に控える２月５日付のブラジル現地紙が、「競技用具の秘密」に関する特集号を出した。
　その中でブラジル卓球代表、１５年のパン・アメリカン大会でも準優勝した日系ブラジル人のカロリーネ・クマハラが卓球のラケットの秘密を明かした。
　卓球のラケットは中心の木の部分の両側にゴムのラバーを接着剤で貼ってできている。
　その接着剤は外側からは見えない。だが、ものによっては卓球界では重大な違反で、〃ドーピング〃同然に考えられている。
　溶剤を接着剤に混ぜてラバーをラケットに貼ると、球速が増し、スピンもかかりやすくなるという。あまりの強力さに〃スピード接着剤〃のあだ名も付くほどだ。この接着剤を使うと、時速１４０キロの力で打った球が時速１８０キロになるとされ、球速が約３０％アップするという。
　各競技会の前には、選手達のラケットを機械にかけ、溶剤から生じるガスの有無を調べる事で違反を未然に防ぐが、カロリーネによると、「球を打った時の音で違反接着剤を使っているか分かるくらい」だという。
　一流選手はラケットのラバーを１週間に１度貼りかえる。張り替える時は、ラバーと木の部分に接着剤を塗って貼り合わせ、充分に接着したら、ラバーの縁をラケットの形に合わせて切る。
　〃スピード接着剤〃は禁止されているが、同じ効果を発揮する別の方法が最近発見された。ラバーの表面に野菜の油を塗ることだ。こうしても禁止接着剤と同じ効果が出る。今のところ、油を塗ったかどうかを見分ける術はない。（５日付フォーリャ紙より）