ドナ・マルガリーダ＝聖人申請に向け第一歩＝命日翌日に委員会発足＝没後20年ミサ契機に進展

　老人ホーム「憩の園」の創立者、ドナ・マルガリーダ（渡辺トミ・マルガリーダ、１９００―１９９６、鹿児島）の命日の翌日に当たる１３日、没後２０年を記念したミサが、サンパウロ市ジョンメンデス広場のサンゴンサーロ教会で執り行われた。同日にはドナ・マルガリーダの列聖申請を本格化させるため、委員会も発足。運動を進める奥原マリオ純さんは、「今日をきっかけに活動を盛り上げたい。時間、労力を惜しまず取り組みたい」と意欲を語った。

　サンゴンサーロ教会では毎週日曜、午前８時から日本語で定例ミサが行なわれている。ドナ・マルガリーダの没後２０年にあたる本年、命日に近い３月１３日に追悼ミサが企画された。
　憩の園役員や、同じく彼女が創立した聖母婦人会の関係者ら、約８０人が出席。司祭らが遺影と前山隆著の書籍『ドナ・マルガリーダ』ポ語版と共に入場した。
　山本イサオ司祭は「今日はドナ・マルガリーダの９５年の人生を賛辞するための集りです。人を助ける姿勢、勇気、生き方を模範とし神に祈りを捧げましょう」と説いた。
　戦中に敵性国民として拘置された日本移民の救済活動を始め、「憩の園」創立発展などに生涯を捧げた経歴がポ語で読み上げられ、賛美の言葉を持って祈りが捧げられた。
　参列した聖母婦人会の安岡ローザ前会長（８１、二世）は、「父（瀬尾竹右衛門）は憩の園創設の協力者だった関係で、私が子どものころ、彼女はカーザ・ヴェルデの家に良く来ていた」と過去を懐かしんだ。
　この日を境に、聖人申請に向けた委員会も立ち上げた。今年１月、イマクラーダ・コンセイソン修道会のセリア・カドリン女史から「団体を立ち上げ運動を進めるように」と助言を得たことがきっかけ。ブラジルの聖人４人の内、２人は彼女によるものだ。
　委員会は、元聖母婦人会長の畑中アリッセさんを代表に６人で始動。奥原さんは「ここまで来るのに２年かかった」と苦労を見せながら、「直接面識のある人物が多く健在であり、ドナが移住者であるという経歴が加味されれば可能性は高いはず」と強調した。
　聖人として認められる列聖の前には、福者の地位を得られる「列福」がある。奥原さんは「列福までに２度、そのあと列聖に１度と、計３段階の審査がある。最低でも２０年かかると見ている」と、大まかな見通しを語った。道のりは険しいが、聖人誕生に向け着実に一歩を踏み台した。


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　没後２０年を機に、ドナ・マルガリーダの列聖に向け委員会が発足したが、「最速２０年」というので道のりは中々に険しそう。今年１月には江戸時代のキリシタン大名、高山右近（１５５２―１６１５）が聖人に次ぐ福者に認定された。日本人個人として初の列福で、１９６５年に運動が開始、０９年に本格化したという例がある。認定は殉教者とそれ以外に分類され、右近は殉教者、ドナ・マルガリーダはそれ以外だ。殉教者以外の者には奇跡（超自然的現象）が必要とされるが、彼女の功績ほか、奇跡的な逸話を集めることも必要ということか。