50回目の花祭りが開幕＝９日、お練りで稚児行列

　仏教の開祖釈迦の誕生を祝う『５０回花祭り』が４日、サンパウロ市のリベルダーデ広場で開幕した。ブラジル仏教連合（尾畑文正会長）など共催、９日まで。
　各宗派の僧侶が集う秋の風物詩も、今年で５０回の節目。例年、平日は５００～７００人、最終日は約千人が訪れるという。
　４日午前１０時から入仏式が行なわれ、僧侶や来賓、一般客の順に花御堂の誕生仏に日本産の甘茶をかけ、釈迦の誕生を祝った。非日系の姿も多く、砂糖を含まない甘いお茶を、興味深そうに味わっていた。
　この甘茶接待は、釈迦誕生時に甘露の雨が降り注ぎ、色とりどりの花が咲き乱れたという言い伝えによるもの。７宗派で構成される同連合会が日替わり交代で運営する。
　手伝いに励む岡田佳子さん（７８、二世）は、「多くの人が来てくれて嬉しい。一番先に甘茶をかけたいといって、早く来て待つ人もいるんですよ」と笑顔で話した。
　毎年参加しているという西村節子さん（７２、二世）は、「５０回というのは本当におめでたい。４０年前は１００人以上のお稚児さんが参加していた」と懐かしそうに語った。
　甘茶接待は午前１０時～午後４時、最終日のみ午前１０時～正午。フィナーレとして午前１１時半からお練りを予定。象の模型の背中に誕生仏をのせ、各派の稚児や僧侶、門徒らが同広場からアメリコ・デ・カンポス街、リベルダーデ通りのＡＣＡＬの東洋会館まで練り歩く。
　問い合わせは東本願寺（１１・５０６１・４９０２）まで。