五輪代表で目立つサントス勢＝ブラジル随一の若手宝庫

　８月５日からはじまるリオ五輪のサッカー男子代表でひとつの目立つ勢力がある。
　それは、１８人の登録選手のうち５人がサントスに所属、あるいは出身者ということだ。現在の所属選手はガブリエルとチアゴ・マイア、ゼッカの３人、出身者（かつての在籍者）はフェリペ・アンデルソン（ラツィオ）とネイマール（バルセロナ）だ。
　サントスの若手育成は、２０１０年前後にネイマールとガンソ（セヴィージャ）のブームが起きた頃から定評があったが、この２人以降も、国を代表する若手選手が次々と育っていることになる。
　サントスはこの五輪世代のみならず、さらに下の世代にも代表を抱えている。Ｕ―２０にはボランチのギリェルメ・ヌーネス、Ｕ―１８にもミッドフィールダーのアンドレ・アンデルソン、タイウソン・ゴンサウヴェス、フォワードのニコラス・ベルナルドと３人の代表がいる。
　サントスはまさに「若手有望選手の工場」とも言えるところだが、その秘訣を、現在２３歳でイタリア名門ラツィオのエースになっているフェリペ・アンデルソンはこう語る。
　「サントスが良いのは、良い選手がいると、年齢に関係なく、すぐに試合に出してもらえることだ。そうすると、若い選手にやる気が出る。だから、サントスに入りたい子が増えるんだよ」。
　現在もサントスは、エース、ガブリエルが２０歳前なのにイタリアの名門ユベントスから獲得オファーが来るなど、その宝庫ぶりを示している。だが、そんなチームがなぜか、２０１１年にネイマールとガンソを擁してリベルタドーレス杯を制して以来、大きなタイトルを取っていないのも摩訶不思議だ。（２５日付エスポルテ・サイトより）