サンパウロ市ジャパンハウス＝和紙職人匠の技、ブラジル人に伝授＝日本の美意識、共同作業で発信へ

和紙のばらつきを見極める小林さん

　２０１７年３月にサンパウロ市で開設を目指す、日本政府による広報文化施設ジャパンハウス（ＪＨ）。その天井や壁、扉の一部内装材を手掛けるため、越後門出和紙代表の小林康生さん（６２、新潟）が先月２６日に来伯した。サンパウロ州イタイアツーバ市にある戸田建設の倉庫内で、ブラジル人従業員に製作方法をみっちりと伝授し、外国での初仕事を終えて５日帰国した。
　今事業はＪＨの設計デザインを監修する建築家、隈研吾さんから依頼を受けたもの。和紙と金属の融合に挑戦するという世界初の試みという。小林さんは「伝統は時代の中で変わりゆくもの。これが将来の新しいスタイルとなるかも」と、期待に胸を躍らせる。
　ＪＨ地上階を覆う内装材は、楮の白皮を原料とした和紙を溶解させた液体に、エキスパンドメタルという網状加工された金属を濾し、付着したものを天日乾燥させて完成される。表情豊かに見えるよう、天井部は和紙を立たせるなどの趣向を凝らしており、一月には新潟でテストをしてきた。
　同地では二日がかりの作業だったが、当地では乾燥が速く時間は半分に短縮できた。現場も和気藹々としており、「初めてやる仕事なので、皆同級生みたいなもの。人間のやる仕事なので完璧は目指していない」と語る。
　和紙の付着がまばらな箇所もあるが、「そのほうが自然でいい。これが日本の美的感覚」とうなずく。「化学の白は光を反射するが、自然の白は光を吸収する」と語り、自然を感じさせる柔らかな空間となりそう。今後は、ブラジル人従業員が作業を引継ぎ、約１千平米の内装材を完成させる。