ブラジル水泳界の英雄　岡本哲夫＝日伯交流から生まれた奇跡＝（６）＝ヴァルガスに抵抗した反骨の人

パジーリャの伝記『Padilha, quase uma lenda』の表紙

　それにしても「パジーリャ局長」とは一体何者なのか？　当時のパウリスタ新聞を見ても「パジーリャ局長」としか書いていない。日本移民が敵性国民としてさげすまれていた戦時中から特別に日本人プールに使用許可を出し、勝ち負け抗争の余韻が強い終戦５年目に日章旗掲揚に許可を出すほど、日本移民に肩入れした。そのくせに「パジーリャ氏」としか出てこない謎の人物だ。
　調べてみると、驚くほどの大物が浮かび上がってきた。ブラジルスポーツ界きっての反骨の士「シルビオ・デ・マガリャンエス・パジーリャ（Sylvio de Magalhaes Padillha）」だ。１９０９年６月にリオ州ニテロイ市で生まれ、２００２年８月にサンパウロ市で死んだ。陸軍学校を卒業し、職業軍人として陸上選手になった。戦前の陸上代表選手（主に４００メートル障害物走）で、１９３２年ロス五輪、３６年ベルリン五輪に出場したが、メダルはない。
　ＥＳＰＮサイトの「五輪のＢ面」特集１５年３月２４日電子版によれば、彼とヴァルガス大統領との確執は深い。
　１９３２年ロス五輪は、ブラジル代表選手団にとって最悪の態勢だったからだ。ヴァルガスが軍部を率いてクーデターを起こして政権を握ったのが１９３０年１１月３日。憲法を停止したヴァルガスにサンパウロ州勢が反旗を翻して立ち上がった護憲革命が１９３２年７月９日～１０月２日。
　ロス五輪（１９３２年７月３０日～８月１４日）はまさに護憲革命の真っ最中だった。パジーリャはリオで生まれ、フルミネンセ・クラブからロス五輪に送りだされたが、政府は資金難から選手団に交通費すら出せず、船に現物のコーヒー豆を支給し、選手自らに売らせて参加費に当てさせた。そんな状態では戦えないと多くの選手が途中であきらめた。
　その翌年３３年、選手として一番脂ののった２４歳の時、パジーリャはサンパウロ市のクルベ・エスペリアに移籍し、以後、パウリスタ（サンパウロ州人）になる。つまり、反ヴァルガス急先鋒のサンパウロ州を拠点とする。
　中でも３６年大会での武勇伝は半ば伝説化している。メダルにこそ手が届かなかったが、ブラジル人初、陸上選手として決勝に進出した記録を残したときの逸話だ。
　準決勝の直前、準備体操の時に、欧州最速と言われたハンガリー代表ジョゼフ・コヴァクス選手は「俺は欧州王者だ。もう俺は決勝進出も同然だが、サル（macacos）の国から来たヤツとも走ってやる」と言ったという。
　結果コヴァクスは、奮起したパジーリャのすぐ後ろの４位で終わり、決勝進出できなかったという。そんな筋金入りの選手だ。
　ブラジル代表団には３２年ロス大会で６７人、３６年ベルリン大会で９４人も派遣したが、メダルは共にゼロという惨憺たる成績。４８年ロンドン大会は７７人で銅メダル一つ、５２年ヘルシンキ大会では１０８人参加で金一つ銅二つの計三つに比べると、大きな違いだ。
　つまり、政権の不安定な第１期ヴァルガス政権の時代は五輪スポーツ暗黒時代だった。
　そんな時、パジーリャは遊佐正憲が同じ五輪に参加して次々にメダルを獲るのを、さびしく横から見ていた。日本代表男子は、３２年ロス大会の水泳全６種目中５種目で金メダルを獲得した。その時代の中心選手が遊佐であり、ベルリン大会と合わせて五輪金２、銀１という世界的に有名なスター選手だった。
　時代の不運に遭遇し、自分はメダルに手が届かなかった。だが後輩選手には叶えてほしいと夢を託した。その一人が、おそらく岡本だった。（つづき、深沢正雪記者）