ＷＢＣブラジル代表、予選で散る＝英、イスラエルに僅差で敗戦＝好機生かせず連続出場ならず

３回裏、無死満塁のピンチで力投するリエンゾ投手（ＷＢＣ公式サイトの中継映像よりスクリーンショット）

　来年３月に行なわれる野球の世界一決定戦、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への出場をかけ戦ったブラジル代表が、予選で姿を消した。４カ国の勝ち抜き戦で争われる予選でイスラエルに敗れ、敗者復活戦に回った２４日には英国に３―４で惜敗。前回の初出場に続く本大会進出は叶わなかった。

　ブラジルが臨んだ予選第４組は英国、イスラエル、パキスタンが同居する。米国ニューヨークで２２～２５日、敗者復活制のある勝ち抜き戦で本選出場１枠が争われた。初戦パキスタン戦は１０―０（７回コールド）で圧勝（２４日付け既報）。翌日には英国を下したイスラエルと、決勝進出をかけ対戦した。
　０―０で迎えた４回表、２死二、三塁の好機をブラジルが逃すと、その裏に二塁打、一塁失策でピンチを招き、５番打者の中犠飛でイスラエルが先攻した。

予選第４組のトーナメント表

　８回には２死一、二塁の好機を迎えたブラジルだが、あと１本が出ず。９回は相手の抑え投手を前に三者凡退。０―１で敗れ、敗者復活戦に回ることになった。
　勝てば決勝進出となる英国戦。先発はアチバイア野球クラブ出身でブラジル人初のメジャー投手、アンドレ・リエンゾ（マーリンズ傘下）に託された。打線も攻撃的に編成した采配が功を奏し、３回表には先制に成功する。２死から単打でつなぎレオナルド・レジナット（ツインズ傘下）の右前適時打で２点を先取した。
　しかしその裏にリエンゾが乱れた。安打、ボーク、二塁打を許すとさらに死球で無死満塁に。気迫の投球で２者連続三振を奪うが、４番打者に死球を与え失点。さらに先制打を放った遊撃手レジナットの失策で、２点を奪われ逆転を許した。
　その後は両軍とも１点ずつを加えるも、反撃もここまで。３―４で敗戦しまたも１点差に泣いた。現地へ観戦に訪れているアチバイア野球クラブの辻修平さんは、イスラエル戦も踏まえ「惜しくも涙を呑む悔しい試合だった」と肩を落とす。
　英国の安打６に対しブラジルは１２。「８回の好機を生かせず、９回は２死から盗塁刺殺で試合終了。あと味の悪い終わり方になった。何かやり残した事がありそうで、不完全燃焼の印象がしてならない今大会だった」と総括した。
　前回２０１３年大会ではコロンビア、ニカラグア、パナマとの中南米予選を勝ち抜いたブラジルだったが、今大会は本選出場とならなかった。なお９―１で英国を下したイスラエルが、本大会への切符を手にしている。


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　ブラジルが敗退したＷＢＣ予選。当国が屈した英国、イスラエル両軍のメンバーを見ると、メジャー予備軍（マイナーリーグ）の選手が多かったようだ。野球通によれば、中にはメジャー所属の者もいたよう。ブラジルはヤン・ゴメス、パウロ・オルランドの両メジャーに、広島カープで奮闘する仲尾次オスカルの不在が敗退に響いたかもしれない。