リベルタドーレス杯改革でブラジルの出場枠拡大？＝「５位なら射程圏」と色気見せるチームも

サンパウロＦＣｘアトレチコ・ミネイロと、同国対決が実現した今年のリベルタドーレス杯準々決勝（Bruno Cantini/Atletico MG）

　南米サッカー連盟（Ｃｏｎｍｅｂｏｌ）が９月２７日に、リベルタドーレス杯の方式を来年から変更すると発表した。
　出場チームが現行の３８チームから４２チームに増えるため、ブラジルからの出場チームは、全国選手権上位４チームとブラジル杯優勝チームの計５チームから、全国選手権上位５チームとブラジル杯優勝チームの計６チームに増える事が有力視されている。
　リベルタドーレス杯は長い歴史を持ち、優勝すればクラブＷ杯に出場できる事から、多くのチームは、全国選手権で優勝できなくても、上位４位に入って、来年のリベルタドーレス杯出場権を確保する事を目標に掲げている。
　全国選手権も残り１１節となり、優勝の行方は首位パルメイラスか、２位のフラメンゴに絞られた感があるが、４位争いは、９位のポンチ・プレッタまでチャンスがある。
　それが「５位までに入れば良い」なると、その可能性は１１位のシャペコエンセまで拡がる。
　リベルタドーレス杯改革案には出場枠拡大の他にも、過密日程を避けるための大会期間拡大や、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグを真似て、決勝戦を中立地一発勝負に変更することなどが盛り込まれている。
　しかし何と言ってもインパクトが大きいのは、出場枠拡大に伴うブラジルチームのチャンスの増大だ。多くのチームが監督と来年も契約を延長する目安として、「リベルタドーレス杯出場権確保」を定めている。
　全国選手権が佳境に入るタイミングで降って湧いた吉報により、多くのチームには最終節まで「優勝」、「リベルタドーレス出場権」、「１部残留」といった目標が生まれ、消化試合減少に一役買いそうだ。（規）