第４６回県連故郷巡り＝悠久と躍動の北西パラナ＝（１）＝ゆかりの深いウマラマ

　第４６回県連ふるさと巡り一行１１９人は９月２９日から１０月５日にかけて、北西パラナのウムアラマ、グアイーラ、カスカベルの日系団体と交流し、最後にジュレマ温泉を訪れた。南麻州との州境、パラグアイとの国境に面したパラナ州北部から西部は、サンパウロ市からバスで１０時間から１６時間もかかる遠隔地だが、南米産業開発青年隊の訓練所がかつて開設され、博物学者の橋本梧郎さんが創設したセッチ・ケーダス博物館があるなど、日本ともゆかりの深い地域。パラナ州の奥地での交流を、一行は今回も堪能した。
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　サンパウロ市リベルダーデ広場から２９日午後４時半にバス１台、夜９時過ぎに出発した２台が、最初の目的にウマラマに到着したのは一晩車中泊をした翌朝９時すぎだった。
　ホテル・カイウアのロビーには、現地在住４０年の佐々木雄彦さん（たけひこ、８９、秋田県）がさっそく出迎え。岩手大学農学部を卒業後に呼び寄せで渡伯、現在牛３００頭の牧場主だ。
　横に座った青年時代からの友人で一行の一人、下坂匡さん（ただし、７９、福島県）は「彼は底知れない広い付き合いがある」とうなずく。１９５５年１２月、１８歳で渡伯した下坂さんは福島県いわき市出身で、東日本大震災で爆発した原発から４５キロ地点に住んでいた。「農学校時代の同級生が二人、津波で死んだ」。
　佐々木さんのおかげで、下坂さんが最初に入ったカフェランジアで世話になったアイザワ・イサミさん（同地在住）と、実に６０年ぶりに再会する手はずになっていた。「原始林開拓に入る前に、味噌や醤油の作り方から、豚を解体して石鹸を作る方法とか、みんな彼から教わった。そのおかげで何もない原始林でも何とかなった」と振りかえる。
　実際に昼食中にレストランにアイザワさんは姿を現し、記者は写真だけ撮ったが、話を聞く前に帰ってしまった。下坂さんはカフェランジア時代の野球チームの思い出の写真を焼き増しして、アイザワさんにプレゼントした。「父は４６歳。その野球チームの監督をしていた。当時、カフェランジアに７チームあり、優勝したこともあった」と懐かしそうに語った。
　車椅子ながら十数回も参加している一行の及川君雄さん（７９、岩手県）は、今回も訪問先３団体に贈呈する自家生産するバラを入れた箱を携えていた。
　昼食中に話した一行の牧野恒司さん（まきの・つねし、７６、長野県）＝コチア青年１次１５回＝は、高校卒業直後の１８歳、アメリカ型の牧場経営を漠然と夢見て、最初はアルバレス・マッシャードのパトロンのもとに入った。「ブラジルじゃあ、１アルケールに牛が数頭だけなんでたまげた」。パラナのイヴァイランジアでの薄荷づくりを経て、アチバイアでトマトの歩合作。
　その後、サンパウロ市に出て職を転々とし、エンブ―に移ってグラフファイバーで風呂桶の量産を始め、デンコーや銭亀などに卸した。その後、整髪台作りにも取り組み４０数年続け、０７年頃辞めた。
　牧野さんは１９５８年６月１５日サントス着。「ちょうど移民５０周年で三笠宮殿下が来られていて、ブラジルの新聞には『Me-Casar no Miya』（メ・カザール＝私と結婚して）なんてダジャレが出ていたのを覚えているよ」と豪快に笑った。（つづく、深沢正雪記者）