シャペコ現地ルポ＝「カンペオン・ヴォウトウ！」＝街角にあふれるクラブ愛＝サンパウロ市在住ジャーナリスト　沢田啓明（ひろあき）＝（上）＝天も号泣したシャペコ

悲しみに包まれたシャペコエンセのスタジアム（写真＝沢田啓明さん撮影）

　１２月３日、シャペコでは朝から冷たい雨が降り続いていた。
　正午過ぎ、シャペコエンセのホームスタジアム「アレーナ・コンダ」に最初の棺が到着すると、スタンドを埋め尽くした観衆が総立ちになり、自然発生的に「カンペオン・ヴォウトウ！」（チャンピオンが帰ってきた！）と大声で歌い始めた。涙声も混じっている。

儀仗兵が一人ひとりの遺体を運び込むと、会場からは「カンペオン・ヴォウトウ！」（チャンピオンが帰ってきた！）の大合唱がわいた（写真＝沢田啓明さん撮影）

　ブラジルへ渡ってからちょうど３０年間、ほぼ毎週１、２回、数え切れないぐらい各地のスタジアムへ通っている。だが、これほどまでに強い感情がこもったチャント（短い応援歌）を聞いたことがない。サポーターの無念さとクラブへの愛情が心に突き刺さり、目頭が熱くなった。
　この場合の「カンペオン」とは、「優勝チーム」ではなく「偉業を達成した人、ヒーロー」という意味だろう。
　また、もし１１月３０日にコロンビアのメデジンで行われるはずだった試合に勝っていたら、彼らは「ほぼチャンピオン」として凱旋していたはずだ。それが、今、クラブの旗で覆われた小さな棺の中に横たわり、冷たい雨に打たれ、無言で帰国したのである。
　雨が激しくなった。涙雨、などという生易しいものではなく、天も号泣しているようだった。

日本でも関心を呼んだ突然の悲劇

スタジアムには顕彰をささげる品々がところ狭しと並べられた（写真＝沢田啓明さん撮影）

　サンタカタリーナ州のほぼ西端に位置するシャペコ――。ブラジル在住の日本人はもとより、ほとんどのブラジル人もまず行ったことがないのではないか。かくいう私も、今回、初めて訪れた。
　これといった観光名所などない人口約２１万人の町で、主な産業は食品加工。住民の大半はイタリア系移民の子孫だ。
　この平凡な町が、不幸な出来事のせいで、一躍、世界中にその名を知られることとなった。
　１１月２８日夜（ブラジル時間では２９日未明）この町に本拠を置くブラジル全国リーグ１部のシャペコエンセの一行を乗せた飛行機が、コロンビアのメデジン空港手前の山岳地帯に墜落。乗客・乗員７７人のうち７１人が死亡したのである（内訳は、選手１９人、会長、監督、コーチらクラブ関係者２６人、取材のためチームに同行していたマスコミ関係者２０人、乗員６人）。
　生き残ったのは、選手３人、マスコミ関係者１人、乗員２人の６人だけだった。
　シャペコエンセは、南米のクラブカップ戦であるコパ・スルアメリカーナの決勝第１レグでアトレティコ・ナシオナル（コロンビア）と対戦するため、メデジンへ向かう途中だった。
　犠牲者の中にはカイオ・ジュニオール監督、主将のＭＦクレベル・サンタナらＪリーグ経験者が５人もいたせいもあり、日本でも大きな関心を集めた。
　私はサンパウロ在住のサッカージャーナリストで、日本の新聞、雑誌、インターネットメディアなどにブラジルと南米のサッカーに関する記事を送っている。事故があった１１月２９日、その第一報をあるスポーツサイトに書いた。
　すると、翌３０日、別のメディアから「シャペコエンセについて、何か書いてくれ」という依頼が舞い込んだ。「犠牲者の遺体がシャペコに戻ってきたときに現地にいて取材をしたい」と伝えたところ、即座に了承してくれた。大急ぎで情報を集めたところ、その日の夜にも遺体が到着する可能性があるとわかり、すぐにシャペコへ飛んだ。

「上昇に上昇を続け、ついに天まで」

　しかし、３０日夜、遺体は到着しなかった。まだメデジンを出てもいない。
　いったい、遺体はいつ到着するのか。宿泊したホテルからシャペコセンセのスタジアムまでそう遠くないとわかり、翌朝、情報収集を兼ねて徒歩でスタジアムへ向かった。
　町を歩き始めてすぐに気付いたのは、通りが清潔で、物乞いがおらず、ファヴェーラも見当たらないこと。これだけでもサンパウロの住民にとってはかなり新鮮だが、もっと驚いたことがあった。
　信号がない交差点で、歩道の端に歩行者がいるとほぼ例外なく車が停車し、先に渡らせてくれるのである。これは、世界でも先進国のごく一部でしか見られない光景だ。
　交通道徳がでたらめなブラジルにこんな町があろうとは、全く思いもしなかった（サンパウロへ帰ってこんな話をしても、おそらく誰も信用しないだろう）。
　黒人がほとんどおらず、日本人、日系人も見当たらない（後になって、シャペコ日伯協会という日系団体があり、会員が８０人近くいることを知った）。
　市民の大半が緑のシャペコエンセのユニフォームを着ており、ほぼすべての店が緑と黒を組み合わせた飾りを付けて犠牲者を悼んでいる。町中が事故を心から悲しみ、喪に服していた。
　セントロの広場に面して大きなカテドラル（サント・アントニオ大聖堂）があり、その手前を左へ折れて１５分ほど歩くとスタジアムに着いた。
　すでに多くの報道陣が詰めかけている。クラブの広報担当者を探して今後のスケジュールについてたずねると、「明日（２日）の正午に着く予定」という。また、「報道陣の数があまりにも多いので、午後、記者パスを発行する」とのことだった（最終的に、世界２２カ国からやってきた約１０００人が取材した）。
　スタジアムの内部にある通路の片側の壁に、たくさんの追悼メッセージが貼られている。亡くなった選手やクラブ関係者らの写真が飾ってあり、花束が手向けられている。
　メッセージを丹念に読んでいくと、途中から涙が止まらなくなった。それは、たとえばこんなメッセージがあったからだ。
「きっと神様が天国でサッカーの試合をしたくなって、地上で最高のチームを呼んだのでしょうね。シャペ（シャペコエンセの愛称）、愛してるわ」
「２００９年４部、２０１０年３部、２０１３年２部、２０１４年１部、２０１６年コパ・スルアメリカーナ決勝進出…。あなたたちは上昇に上昇を続け、ついに天まで昇ってしまった」
（つづく）

【著者紹介】６１歳。１９５５年山口県防府市生まれ。上智大学外国語学部仏語学科卒。１９８６年のＷ杯メキシコ大会をフル観戦。「これが本当のフットボールだったんだ」と驚愕。１９８６年末にサンパウロへ移住、以来、南米のフットボールを見続け、日本のフットボール専門誌、スポーツ紙、一般紙、ウェブサイトに寄稿。著書に「マラカナンの悲劇」（新潮社）、「情熱のブラジルサッカー」（平凡社新書）など。シャペコエンセのルポ詳報は１２月１２日発売の「週刊プレイボーイ」に掲載された。