ブラジルサッカー＝州選手権も大詰め、決勝進出チームが出揃う＝リオとサンパウロでは因縁の対決に

　ブラジルのサッカーシーズン前半のハイライト、各州選手権が大詰めを迎えている。

　ブラジルは世界でもまれに見る、州別の大会と全国レベルの大会を別々に行う国だ。

　分かりにくい方には、たとえば浦和レッズが同じ年にＪリーグも戦いつつ、埼玉県選手権も戦うことを想像して欲しい。　全国２６州の中でも特にステータスが高いのが、リオとサンパウロの２州の選手権だ。今年はこの二つの州選手権での決勝のカードが、例年以上に因縁深いものになった。

　まずはリオ州選手権、カンピオナート・カリオカと呼ばれるこの大会の決勝は、共にリオ市を本拠とする人気チームの、フラメンゴとフルミネンセの間で行われる。

　リオ市には、フラメンゴ、フルミネンセ、ヴァスコ・ダ・ガマとボタフォゴという、ビッグクラブと呼ばれるチームが四つある。

　この４チーム間の対戦をクラシコと呼ぶが、最も伝統的な対戦カードがフラ・フルと呼ばれる、フラメンゴとフルミネンセの争いだ。ジーコやロマーリオなどの名選手も、この伝統のクラシコを彩ってきた。

　対戦はホーム・アンド・アウェイ方式で行われ、どちらのホームゲームも会場はマラカナン。リオ五輪後の管理責任を巡る行政と企業の争いに巻き込まれ、一時は試合が行われる状態になかったが、３月からは急場しのぎの修復でビッグゲームに限り、試合が行われている。

　両者の対戦は何度となく行われているが、リオ州選手権決勝がフラ・フルになるのは２２年ぶりのこと。両チームのファンの盛り上がりは早くも加熱している。

　サンパウロ州選手権、カンピオナート・パウリスタの決勝は、コリンチャンス対ポンチ・プレッタとなった。サンパウロ州でＢＩＧ４と呼ばれる強豪は、コリンチャンス、パルメイラス、サンパウロＦＣ、サントスＦＣで、ＢＩＧ４からは１チームしか決勝に残れなかったが、そのせいで盛り上がりに欠けるかもとの心配は無用だ。

　コリンチャンス対ポンチ・プレッタの決勝は１９７７年にも実現していて、今も昔も庶民派の人気チーム、コリンチャンスは、その対戦に勝って優勝するまで２３年間、主要タイトルなしの冬の時代が続いていた。その後、コリンチャンスは何度もブラジル全国選手権やリベルタドーレス杯、クラブＷ杯などを制覇しているが、古株のファンの間では未だに「１９７７年のパウリスタ制覇の喜びを超えるものはない」と語る人もいる。

　１９７７年、７９年のサンパウロ州選手権決勝でコリンチャンスに破れ、その後も１９８１、２００８年と準優勝どまりのポンチ・プレッタは、知名度こそ高くないが、創立１１６年の名門だ。全国選手権でも州選手権でも１部の常連でありながら、主要タイトルに縁がない。

　今回は、昨年の全国選手権の得点王で、今年のサンパウロ州選手権でも得点ランクトップのポッチケ（元ヴァンフォーレ甲府）の目覚しい活躍もあり、準々決勝でサントス、準決勝でパルメイラスと、名門を立て続けに降しているため、「コリンチャンスと互角、もしくはそれ以上」の前評判もたっている。　（規）