《ブラジル・サッカー》カカーの初の特集記事から２０年＝本人が１５歳だった当時を振り返る

９７年９月１８日のエスタード紙のカカーの特集記事

　サッカーのＷ杯に３度出場し、２００７年には世界最優秀選手にも選ばれた名選手カカー。そんな彼がブラジルのメディアで初めて特集されたのは、まだ１５歳だった１９９７年９月１８日付のエスタード紙スポーツ欄だった。それから２０年後、現在のカカーがその時のことを振り返って、同紙の取材にこたえた。
　その２０年前の特集の見出しにはこう書かれていた。「サンパウロ（ＦＣ）の２１世紀はカカーが担う」。その頃のカカーのスペルはまだ「ＣＡＣＡ」で、後に知られる「ＫＡＫＡ」ではなかった。
　カカーはこの記事に関し「今も大事にとってあるんだ。あれは僕にとって、予言めいたものでもあったからね」と語った。
　この当時のカカーはサンパウロＦＣの下部組織に在籍する１５歳。驚くことに身長は１６３センチで、後に１８６センチの長身で知られた彼のそれとは全く異なる。
　「あの当時、担当のドクターにも言われたんだけど、僕の骨は他のひとたちより２年ほど成長が遅かった。だから栄養学の先生と相談して対策を考えた。結果的には週に３回やった水泳が効いたんだと思うな」とカカーは語る。
　さらに、「僕がミッドフィールダーになったのも低かった身長のせいなんだ。最初はフォワードだったんだけど、その時の指導者から、僕の身長では相手ディフェンダーとの空中戦には勝てないだろうと判断されて位置を下げられたんだ」と語る。
　そのような小柄な少年は、後に３度のＷ杯に出場し、一度は世界一に輝いた上、ＡＣミラン時代の２００７年は世界最優秀選手を意味するバロンドール獲得と、スーパースターへの道を歩んだ。
　「２０年前の僕ときたら、とにかくサンパウロの選手のレベルになることだけを考えていたからね。まさか、こんな未来になるなんて夢にも思わなかったよ」とカカーは振り返る。
　また、「この２０年のサッカー人生で嬉しかった三つのことは？」との質問に対し、カカーは真っ先に「２００２年のＷ杯」をあげた。当時はまだ控え選手で、試合への出場は対コスタリカ戦のわずか３０分だったが、「初めての大会で特別な人たちとの中にいて興奮したよ」と答えている。あとの二つは、２００７年のＡＣミランの欧州チャンピオンズ・リーグ制覇と、同年のバロンドール獲得だ。
　また、２００６、１０年のＷ杯に関しては、「０６年は肉体的なピークだった。（リーダーを期待された）１０年はひざの故障がひどく、つらかった」と語っている。
　さらに、ブラジル・サッカー界に関しては、「２００２年のＷ杯制覇で止まってしまったのは否めない。でも、今は復調し始めているよね。ネイマールはすごく良くなっているし」と前向きにとらえた。
　そして今後、ブラジル・サッカー界への復帰の可能性に関しては、「（現在所属の）オーランド・シティとの契約は今年の１２月３１日まで。向こう数週間で来季以降の契約について話し合う。基本はアメリカに残る予定なんだけど、不調に終わればブラジルに戻ることもあると思うよ」と語った。（４日付エスタード紙より）