ブラジル・サッカー＝リシャルリソンとマウコン＝セレソン入りをあきらめない２０歳ストライカー

フルミネンセ時代のリシャルリソン（Nelson Perez/Fluminense F.C.）

　５日と１０日にサッカーのＷ杯南米予選の最終２試合が行われる。既にＷ杯進出を１位通過で決めているブラジルのセレソンは、選手がほぼ固定しているかの印象があるが、まだ虎視眈々とセレソンを狙っている有望若手選手が存在する。
　未召集選手の中でも特に注目されるのは、２１歳のフォワードふたりだ。ひとりはリイングランドのプレミアリーグ、ワットフォード所属のリシャルリソン、もうひとりがフランスのリーグ・アン、ボルドーのマウコンだ。
　リシャルリソンは元々はフルミネンセの選手で、今年７月まではブラジルの国内１部の試合に出場していた。彼は５月からはじまったブラジルの全国選手権にフルミネンセの左ウイングとして出場し、５得点を決めて注目された。その後は、その実績を買われてワットフォードに移籍した。
　新天地では、移籍２戦目となる８月１９日の対ボーンマス戦で初得点を決めると、以後、５戦連続でフル出場。９月３０日現在、７試合出場で３得点を記録中だ。チーム自体も、それまでは「５年に１度くらい１部に昇格」のイメージだったのに、現時点では８位につける健闘ぶり。チームの躍進にも貢献している。
　そんなリシャルリソンの励みになっているのは、セレソン監督のチッチ氏の言葉だ。チッチ氏はリシャルリソンがフルミネンセにいた頃から、「気になる選手」として名前を挙げている。リシャルリソンは１０月の召集ではセレソン入りを逃したが、同監督はこの時も、「まだ彼への扉を閉ざしたわけじゃない」と名指しで取材に答えていた。
　リシャルリソンはスポルＴＶのインタビューで「チッチの言葉は本当に励みになっている。ワットフォードでたくさん点を取ってセレソンに呼ばれたい」と希望を語っている。
　一方、右のフォワードで期待されているのがマウコンだ。マウコンは２０１４年のシーズンに１７歳でコリンチャンスの選手としてデビュー。２０１６年の年頭にボルドーに移籍し、今年で３シーズン目。２シーズン目の１６／１７年のシーズンも７得点を記録して成長をアピールしたが、今年は全８試合に先発出場し、４得点４アシストの大活躍。今ではチームのＰＫ役もまかされる大黒柱に成長している。
　マウコンは９月、ラジオ・ジョーヴェン・パンの取材でセレソン入りを目標にしていることを明かしている。「僕の前にはまだたくさんの候補がいるし、それはわかっている。僕は自分の目標を達成するためのプレーを続けるのみだ。セレソンに選ばれるのもその目標のひとつだよ。今はネイマールもフランスのリーグに来たし、僕にはすごく刺激になっているんだ」という。チッチ氏とはコリンチャンス時代、２０１５年の１年間だけだが、監督と選手の関係にもなっている。
　現在のセレソンは、左ウイングこそネイマールという絶対的存在がいるが、右ウイングは、フィリペ・コウチーニョが本来の左から回ってプレーするか、試合は作るものの得点の少ないウィリアンかのどちらかで、その控え選手が確定していないポジションでもある。
　なお、リシャルリソンとマウコンはどちらも、現在セレソンのセンター・フォワード、ガブリエル・ジェズスと同い年だ。（９月２７日付ブラジル・グローバル・ツアーなどより）