《ブラジル》史上最大の銀行強盗未遂＝実行間際のトンネルを発見

　サンパウロ市南部のシャッカラ・サントアントニオで２日夜、ブラジル銀行の金庫の下まで続くトンネルが発見され、史上最大の強盗劇が未然に防がれたと３日付現地やサイトが報じた。
　警察によると、２０人からなる強盗団の構成員１６人は、サンパウロ市北部ジャルジン・パリーの民家で捕まった。この家は、トンネルを掘るための道具などを作るために使われていたという。
　警察はこの強盗団の動きを２カ月前から観察しており、９月２８日にトンネルが完成し、いつでも金を盗みだせる状態になったのを受け、逮捕に踏み切った。
　狙われていたのはサントアマーロ区のブラジル銀行で、犯人達は６月１０日に、同支店から約５００メートルのシャッカラ・サントアントニオにある民家を借り、トンネルを掘り始めた。
　民家の中は、３２インチのテレビ以外はこれという装飾もなかったが、食料がぎっしり詰まった冷蔵庫や水、ベッドパットといった品をはじめ、トンネルを掘るための道具や支柱用の木材、天井板として使う金属板、専用のつなぎや手袋、長靴に変装用のカツラといった品々が見つかった。
　高さ約１・５メートルのトンネル内には照明もあり、９月２８日にはブラジル銀行の金庫の下まで行き着いていた。実際の犯行はいつ起きても不思議がない状況で、同銀行の金庫室の床や壁には亀裂も出来ていた。
　強盗団は同銀行を襲って１０億レアルを入手する計画を立てており、構成員は各自、２０万レアルずつ出資していた。
　カツラを使って変装するなど、細かい工夫を凝らした甲斐もあり、トンネルの始点となった民家の隣人は、強盗団の動きについて聞かれても、頻繁に人が出入りしていた以外、不審な点はなかったと答えている。
　ブラジル最大の銀行強盗事件は２００５年に起きた中央銀行フォルタレーザ支店襲撃で、被害額は１億６４８０万レアルだから、今回の計画が成功すれば、間違いなくブラジル最大、世界でも有数の強盗事件となるはずだった。
　警察によると、今回の逮捕者１６人はアジトが包囲されたのを見た時点で抵抗するのを諦めており、武力行使は不要だったという。残る４人の行方は現在も捜索中だ。