《ブラジルサッカー》白熱の首位決戦＝激戦制したコリンチャンスが優勝に前進

先制点を喜びスマートフォンで自撮りをするコリンチャンスの選手たち（© Daniel Augusto Jr. / Ag. Corinthians）

　サッカー・ブラジル全国選手権第３２節が１１月最初の週末にブラジル各地で行われた。

　今節最大の注目カードは、同じサンパウロ市に本拠を置く、首位のコリンチャンスと、勝ち点差５で２位につけるパルメイラスの直接対決だ。

　激しく対抗意識を燃やす両者の対戦は、デルビー・パウリスタという特別な呼び名がある。デルビー・パウリスタが始まったのは１００年前の事だ。

　今年のコリンチャンスは、リーグ前半の１９試合を、１４勝５分の驚異的なペースで勝ち進み、一時はパルメイラスとの勝ち点差が１７まで開いていた。だが、リーグ後半戦の第２０節以降、パルメイラス戦までの１２試合を３勝３分６敗と大失速し、パルメイラスの追い上げを許していた。

　一方のパルメイラスは、昨年は同チームを優勝に導いたクーカ監督が解任され、それまでコーチだったヴァレンチン氏が暫定監督に就任した後の４試合を３勝１分で快進撃。コリンチャンスとの直接対決直前には、両チームの勝ち点差はわずか５に縮まっていた。

　そんな状況下で迎えたこの試合、コリンチャンスのホームスタジアムには４万６千人を超す大観衆が詰めかけた。

　試合は前半早々、コリンチャンスが連敗中とは思えないほど積極的なプレーを見せて、パルメイラスを押し込んだ。

　不動のレギュラーだったジャジソンに代わり、先発に抜擢されたクレイソンが左サイドから効果的なドリブルでチャンスを作ると、前半２８分にロドリギーニョがシュート。このシュート自体は外れたが、そのボールをロメロがゴールに蹴りこんで先制すると、その２分後にはコーナーキックのこぼれ球を、バルブエナが身体ごと押し込んで、リードを２点に広げた。

　パルメイラスもすぐさま反撃した。コリンチャンスの大きな弱点であるコーナーキックからの守備の不安をついて、長身ディフェンダーのミナが悠々とヘッドで決めた。

　コリンチャンスもその３分後、エースＦＷのジョが、ペナルティエリア内でパルメイラスのドラセナに倒されて得たＰＫチャンスを直接決めて３―１に。とにかく、前半は激しい点の取り合いとなった。

　後半はパルメイラスが盛り返し、２３分にコーナーキックからのこぼれをモイゼスが豪快に蹴りこんで１点差に詰め寄ったが、コリンチャンスは集中を切らさず、１点のリードを守りきり、３―２で勝利した。

　これでコリンチャンスとパルメイラスの勝ち点差は８となり、残り６試合での逆転はかなり難しくなったが、敗れたパルメイラスをかわして２位に浮上したサントスが、コリンチャンスとの勝ち点差６につけている。

　５月半ばに開幕した今年のブラジル全国選手権も、残り６節、１カ月足らずで大団円を迎える。　　　　　　　　（規）