《ブラジル南部》「死の高速道」車線の拡大工事が完了＝事故多発地帯の安全性高まるか

工事完成式の様子（Beth Santos Secretaria Geral da PR）

　７年間に及ぶ工事の末、１９日にロドヴィア・レジス・ビッテンクールの車線拡大工事の最終区間の工事が完成したと２０日付現地各紙が報じた。
　ロドヴィア・レジス・ビッテンクールは、ブラジル北東部セアラー州からブラジル南部のリオ・グランデ・ド・スール州を結ぶ、およそ４５００キロに及ぶ国道１１６号線の内、サンパウロ市～パラナ州クリチーバ市間を結ぶ４０２・６キロの区間だ。中でもサンパウロ州内のコーヒー農園山脈を縫うように走る区間は事故発生件数が多く、「死の高速道路」と呼ばれていた。
　コーヒー農園山脈の間を縫って走るジュキチバ～ミラカツ間は、全長３０・５キロにわたる車線拡大工事の中で、最後に残っていた区間だ。今回落成したのは、最も曲がりくねった２区間それぞれ５キロで、全長１０キロになる。
　最終区間には、３９基の橋、４本のトンネル、１２カ所に及ぶ動植物保護区域迂回路、２基の歩道橋を建設され、総工費は１３億レアルに上った。管理会社による標識設置などのため、開通は２０日からとなった。
　ロドヴィア・レジス・ビッテンクールは、ブラジル南部とブラジル南東部を結ぶ物流の主軸で、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイなどからの輸入品もここを通ってブラジルに入っていく。毎日１２万７千台の車両がここを走り、その６割がトラックだ。コーヒー農園山脈を横切る区間は、毎日２万５千台が走る。
　「死の高速道路」で発生した最大の惨事は１９９３年１２月に起きた旅客バスと乗用車の衝突事故で、バスは崖に落ち、４１人の死者を出した。
　同道での事故による死者は、２０１０年の１９６人が昨年は８８人へ、約半分に減少している。
　１９日の引き渡し式に出席したモレイラ・フランコ大統領府事務局長官は、「今日の工事引き渡しで、これまでの事故多発の歴史は過去の遺物となった」と語った。