エメルソン＝今年４０歳の大ベテランＦＷが、３年ぶりにコリンチャンス復帰＝かつてＪリーグでも活躍

笑顔で契約書にサインするエメルソン（Daniel Augusto Jr./Ag. Corinthians）

　かつてＪリーグ屈指のブラジル人ストライカーとして活躍したエメルソンこと、エメルソン・シェイキが４０歳を迎える今年、コリンチャンスと通算３度目の契約を交わした。
　エメルソンといえば、２０００年から０５年にかけてＪリーグのコンサドーレ札幌、川崎フロンターレ、浦和レッズに在籍し、Ｊ１とＪ２で一回ずつ得点王になる活躍をみせたことでも知られているが、ブラジル国内でも知名度は高い。
　２０１１年から１５年まで在籍したコリンチャンス時代の活躍がその理由だ。とりわけ２０１２年のリベルタドーレス杯では準決勝サントス戦、決勝ボカ・ジュニオルス戦で貴重なゴールを決め、コリンチャンスの初の南米制覇に貢献した。コリンチャンスの一大功労者といってもよい。
　中東でプレーした経験があることから、大金を稼いだアラブの王「シェイク」を、強引にポルトガル語で読んだ「シェイキ」のあだ名で知られている。
　４０歳を迎える今年、３年ぶりにコリンチャンスに戻ってくることが決まったエメルソンは、１９日にユニフォームに袖を通した。エメルソンのコリンチャンス在籍は２０１１～１４年、ボタフォゴへの短期レンタル移籍から戻ってきた２０１５年に続いて通算３度目だ。
　エメルソンは３年ぶりにコリンチャンスのユニフォームを着るなり、ユニフォームのエンブレムにキスをした。「俺は、本当にコリンチャンスが好きなんだ。頭がどうかなるくらいにね」と嬉しそうに語った。
　この復帰に関して、「３９歳と戦力としては考えづらく、半年契約ということもあり、引退試合を行なうための温情契約では」とも言われているが、本人がそれを否定した。「今までもずっと俺はここで結果を出してきた。今度もそうするまで」と現在コリンチャンスと結んでいる６カ月の契約を自身のパフォーマンスで延長することに自信を見せている。
　もっともコリンチャンスは現在、昨年ブラジル選手権でチームを優勝に導いたＭＶＰ、ジョーがＪリーグの名古屋グランパスに移籍したばかりでセンターフォワードの人材不足に悩んでいた最中でもあった。
　半年の契約期間の間にはリベルタドーレス杯もあるが、「またリベルタドーレス杯に出られるなんて夢のようだ。俺は２０１２年の活躍でコリンチアーノたちの心に刻まれる存在になったんだから、こんな栄誉なことはないよ」と興奮して語っている。