ホンダ＝新工場を１９年に稼動開始＝スマレから車体組立ライン移転

　ホンダサウスアメリカ社は４日、稼動開始を延期していたサンパウロ州イチラピーナ市の新工場を、１９年第１四半期から稼動すると発表した。これは四輪車事業の基盤強化を念頭に、生産体制の再編を目的としたものだ。
　１３年に新工場建設計画が発表された当初は、ブラジル国内の自動車販売台数が前年に過去最高の約３８０万台を突破。スマレ工場の生産能力が限度に達し、新工場建設により生産能力を倍増する計画だった。
　ところが、経済低迷によって１３年以降、四輪市場は縮小の一途を辿り、１６年には約２０５万台になった。１７年には約２２４万台と緩やかな回復基調に入ったこともあり、将来的な市場規模拡大を踏まえ、延期していた新工場稼動を開始する運びとなった。
　これによって、新工場でのより高効率かつ環境負荷の少ない生産の実現が期待される。また、当初計画から大幅に修正し、スマレ工場の完成車組立ラインは閉鎖、パワートレーン生産を中心とした役割に移行される。
　新工場では１９年１月にフィットからはじめ、２１年迄に全車種の移管を完了させる見通し。生産能力はスマレ工場と同等の年間１２万台。
　オ・エスタード紙４日付けによれば「より回復が早く見込まれるのは安価なモデルで、同社の事業領域ではない」という。だが同社のミゾグチ・イサオ社長は同紙のインタビューで、「高級車や実用車といった我々の事業分野も回復してゆくが、自動車市場全体よりも鈍いものとなりそうだ」と見通している。