ロシアＷ杯＝コスタリカ戦に挑むブラジル代表＝初戦ドローのショック払拭か？

運命のコスタリカ戦を前に、前日練習で笑顔を見せるネイマール（Lucas Figueiredo/CBF）

　２２日朝９時（ブラジリア時間）より、ロシアのサンクトペテルスブルグでロシアＷ杯のブラジル代表第２戦、対コスタリカ戦が行われる。
　ブラジル代表は、１７日に行われた初戦の対スイス戦を１対１で引き分け、Ｗ杯の初戦としては１０大会、４０年ぶりに勝利を逃した。ブラジルでは、優勝以外は全く賞賛されないだけに、一次リーグを突破して決勝トーナメントに進出するためにも、是非勝利したいところだ。
　初戦でまさかの引き分けとなり、勝ち点１に終わってから、ブラジル代表は第２戦までの４日間で、王者らしからぬ動揺を見せた。
　「スイスの同点ゴールの前に反則があった」と意見書を出すも、「判定は正当で、審判同士の会話記録の公開も拒否」と国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）にはすげなく対応を断られ、１９日にネイマールが右足首の痛みを訴えて練習を途中で切り上げると、ブラジル中のマスコミが騒然となった。
　幸いにもネイマールは２０、２１両日の練習メニューを全てこなした。とはいえ、２月末の負傷後、３カ月以上ぶりの実戦復帰から、まだ４試合目。調子は完全とは言えず、スイスに合計１０回もファール（内４回はスイスの選手にイエローカード）されたのと同様の厳しいマークが第２戦でも予想される。
　２２日午後３時（ブラジリア時間）からは、同じＥ組のセルビア対スイス戦も行われる。セレソンにとってはコスタリカに勝つ事が第一だが、一次リーグを首位で突破するために、セルビア対スイス戦が引き分けに終わることも願いたいところだ。
　ブラジルが２戦目を戦う前日（２１日）は、同じ南米のライバル、アルゼンチンがクロアチアに０対３と屈辱的な敗戦を喫し、一次リーグ突破の可能性が極めて低くなった。
　ブラジル国民の多くはアルゼンチンの敗戦で大いに溜飲を下げ、インターネット上ではアルゼンチンをからかう言葉や画像が大量に流れているが、実はブラジルも大いに危機感を感じるべき状況にある。
　コスタリカは、アルゼンチンを破ったクロアチアほど危険な相手ではないが、油断は禁物だ。