パルメイラス＝ヴィッセル神戸の佐々木獲得と報道＝18歳新星、Ｊ１でゴールも＝ユースからトップ昇格目指す

佐々木の移籍を報じるグローボ・エスポルテ

　サンパウロ市を本拠とする、ブラジル全国選手権１部リーグの名門サッカーチームパルメイラスに、日本のＪ１ヴィッセル神戸所属の佐々木大樹（だいじゅ、１８、島根県浜田市）が１年間の期限付きレンタルで移籍すると、現地のスポーツニュースサイト「グローボ・エスポルテ」などが現地時間１４日に報じた。佐々木はパルメイラスに加入した初の日本人選手となる。当面は同チームの育成チーム（Ｕ―２０）に入り、トップチーム昇格を目指す。

　佐々木は小学３年生からサッカーをはじめ、２０１１年まで地元の石見エスプリＦＣ所属、１２～１４年レスポール浜田で活躍。中学卒業後の１５年からヴィッセル神戸のＵ―１８に加入し、１７年にＵ―１８日本代表として活躍した。今年５月に同チームとプロＡ契約を交わしたばかり。

　今回の移籍にはパルメイラスによる、アジア地域などへのマーケティングの意味も含まれていると現地では報じられている。パルメイラスは今後１年間佐々木の成長を見守り、完全移籍で獲得するかどうかの判断をする。

　佐々木のポジションはアタカンチ（フォワード）、メイア・アタカンチ（攻撃的中盤）。身長１８０センチ、体重７７キロと身体的な強さも。現在行なわれている明治安田生命Ｊ１リーグでは６試合出場、１得点、ルヴァン杯では４試合出場、１得点を記録している。

　また、サッカー情報サイト「Ｇｏａｌ」１２日付によると、佐々木にはドイツのヴェルダー・ブレーメンからも移籍話が持ち上がっていた。同チームは今月、ロシアＷ杯で日本代表として活躍した大迫勇也を迎え入れたばかりだ。

　また同日、パルメイラスのザゲイロ（ディフェンダー）、チアゴ・マルチンスが横浜Ｆ・マリノスに期限付きで移籍加入することも発表された。

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　佐々木が所属するヴィッセル神戸にはブラジル出身のニウトン・フェレイラ・ジュニオールが２０１６～１７年までプレーしていた。そんなこともあり、佐々木は同チームでプロに昇格後、１月に行われた新加入発表会見で「ニウトンに似ているが、まだ実力もないので『小ニウトン』と呼んで！」と話し、笑いを誘ったとか。実力と将来性を買われて、ブラジル移籍が決まった佐々木。もう『小』ではない。久々の日本人選手によるブラジルプロサッカー界での活躍に注目が集まりそうだ。