ブラジルＧＰ＝初の自国レーサーなしの開催＝過去の栄光のＦ１大国も

　１１日、毎年恒例のＦ１のブラジルＧＰがサンパウロ市のインテルラゴス・サーキットで開催されるが、今年はブラジルとしては残念なことに、１９７２年の最初の開催以来、自国レーサーが誰もいない、初めての大会となる。
　ブラジルはサッカーのみならず、Ｆ１でも世界に誇る王国として長らく知られていた。ブラジルＧＰにおいても、過去に国内レーサーが優勝を飾ったことが９度ある。これは同ＧＰでドイツと並び、１位タイだ。
　その９回の優勝の内訳は、１９７２年、７４年のＦ１世界王者のエメルソン・フィッチパルディが１９７３、７４年に２連覇。７５年にジョゼ・カルロス・パッセ。１９８１、８３、８７年の世界王者のネルソン・ピケが８３年と８６年。１９８８、９０、９１年の世界王者で、「音速の貴公子」の異名をとったアイルトン・セナが９１年と９３年。２００６年と０８年にはフェリペ・マッサが２度優勝している。
　だが、そんな栄光も、今年は途切れることになってしまった。今年はブラジルからＦ１レーサーが生まれなかったためだ。
　９４年のアイルトン・セナの事故死以降、ブラジルのＦ１界はルーベンス・バリチェロとフェリペ・マッサの２人に託されていたが、バリチェロは２０１１年に引退。期待の高かったマッサも、２００８年に僅差で世界王者を逃した後は故障に泣き続け、昨年を最後に、惜しまれながら引退した。
　かつてＦ１で３度の年間王者に輝いたことがあるジャッキー・スチュワート（イギリス）は、ブラジルのＦ１状況をこう批判する。
　「Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４の段階では、ブラジルのレーサーはイギリスよりも強い。だが、ブラジルの場合、彼らを育成させるための資金に欠けている。そして王者もいない。それでは現状の欧州のレーサーたちには勝てない」「王者がいないことはさして大きな問題ではない。だが、Ｆ１レーサーが少なくなり、さらにいなくなっている状況が続くことは問題だ」。
　ブラジル人レーサーとしては、このほど、Ｆ２の若手レーサーのセルジオ・セッテ・カマラ（２０）が名門マクラーレンの第３ドライバーとして契約を結んだばかり。ブラジルＦ１界の未来は彼にかかっている。（８日付アゴラ紙より）