『百年の水流』開発前線編　第四部＝ドラマの町バストス＝外山　脩＝（６）

不平・不満が百出…

移民収容所（１９２９年）

　１９２９年、バストス移住地は６月以降、数回に分けて、日本から入植者を迎え入れた。ところが、２００家族の計画に対し、年末までに到着したのは６４家族に過ぎなかった。しかも彼らは、日本から着いた時、ブラ拓事務所に不快な印象を抱き、以後も刺々しく接することになった。
『バストス二十五年史』の〈草分けの想出を語る座談会〉の記事の中で、ある和歌山県人が、こう回想している。（発言の一部要旨。カッコ内は筆者註）
「（サントスに上陸した自分たちを）移住地の幹部は誰一人出迎えず、敬意を表しにも来ない。
　汽車で４時間遅れてクアター駅に着くと、町にはランプが灯っていた。これは、ひどい処へ来たと思った。やってきた自動車に豚の様に詰め込まれた。移住地へ着いた時は、夜明け近くだった。
　出発前、県の海外移住組合の主事から『向うに着けば、何もかもちゃんとしてある。学校、病院、映画館もできている。供託金は現地で現金に替えてくれるから、何の心配もない。ただ行きさえすればよい』と言われて来た。ところが、着いてみると、我々を取り敢えず泊める収容所があるだけ。
　それも出来たばかりで、目板が打ってないので、中は丸見え。床は生板だから、背中が濡れて眠れない。焚火をして凌ぐという有り様だった。国を出る時の主事の言葉が頭の中を駆け巡った。腹を立てるというよりも何か悲しかった。
　畑中支配人に供託金を請求すると『なに、金など渡せるものか』と突っぱねられた。とうとう喧嘩をやってしまった」
　この発言に関し、司会者の求めで、畑中が次の様に説明している。
「収容所は、第一回入植者が乗り込む３日前にやっとできた。床板などは生木のペローバだから、６月の寒さで冷え冷えとし、さぞひどかったろうと思う。
　何しろ殺伐としていたよ。新来者が５００円寄こせ、何に使うのだ、新開地で物騒だからピストルを買う、イヤ必需品を買うならともかく、そんな余分な金は渡せぬ、俺の金だ何故渡さんか、イヤ渡せぬで、とうとう渡さなかった。今考えると全くの親心であったと思います」
　なお司会者の「県組合主事の言葉が出鱈目だった様に思われますが、現地との連絡はなかったのですか？」との質問に、畑中は「全く大切なことですが、連絡はなかったのです。それが悲劇を生じさせた」と明かしている。
　入植者たちは、このほか、移住地の地質の悪さ、ロッテの決め方のおかしさ、僻村ぶり、交通の不便さ、売店の商品の値段の高さに気づいていた。彼らは日本で「バストスは夢の様な理想郷」と吹き込まれて来ていた。現実は余りにも違い過ぎた。当然、不平・不満が百出した。えらい剣幕で畑中たち事務所の職員に噛みついた。
　年末に着いた一広島県人は、右の座談会で「（自分たちより先に来ていた）入植者の空気にはビックリした。何れも不平だらけで、（例えば）バストスは瘠せ地だ。慌てて土地を取るな、と異口同音に言う」と話している。慌てて土地を取るな、というのは「入る区画＝ロッテ＝を決めるナ」の意味である。
　ロッテは事務所が抽選で決めていた。が、入植者たちは「それは日本で聞いた話と違う」と各自の希望するロッテを要求した。到着後１カ月経っても要求し続ける者もいた。事務所が拒否すると、岡山県人６家族が移住地を去るという挙に出た。これに影響された他の２、３家族が同じ行動をとった。抽選を拒否、収容所に居座る者もいた。
　不承不承、抽選に応じロッテに入った者もいたが、広漠たる大自然、鬱蒼たる原始林に気を呑まれて呆然自失の態であった。
　悪いことに実は、入植者の多くが農業者ではなかった。その非農業者が、日本で、移住地で自分たちが入手するロッテは２４町歩と聞いてきていた。２４町歩というと、日本では大地主であり、小作人を使って営農していた。だからブラジルに行ったら、仕事は現地人を使ってやる…くらいに思っていた者もいた。実際は違うことを知り、不安に襲われていた。
　移住地の空気は乱れ始めた。乱れる材料が揃い過ぎていた。