学習者の３分の１が非日系？！＝質的な変化とげる日本語教育＝増える初等中等教育の生徒

日本語の授業を受ける学習者（参考写真）

　２０１４年には２万人を切っていた全伯の日本語学習者が、わずか３年間で３０８０人も増え、２０１７年には２万２９９３人になっていたことが、国際交流基金サンパウロ日本文化センター（洲崎勝所長）の調べで分かった。また全学習者の３分の１が非日系人になっている可能性があり、その分、文協や個人が経営する日本語学校に通う日系生徒数は減少の一途をたどるばかりのようだ。ブラジルの日本語教育の在り方が、日系子弟から非日系人へと質的な変化を遂げている。

　同基金の「ブラジルの日本語教育／初等・中等・高等教育」調査結果によれば、ブラジル全体の日本語学習者は０９年に２万１３７６人だったが、１４年には１万９９１３人と２万人台を割るほどに減った。
　長年日本語教育に携わるブラジル日本語センターの鶴田広子教務主任は、１４年に激減した理由を「リーマンショック後に激増したデカセギ帰りの日系人が卒業し、生徒が減った。それに合わせて、高齢化していた一世の日本語教師があちこちで学校を閉めたことも影響」と説明する。
　しかし、近年の日本語ブームにより、非日系人学習者が増加している。特にブラジリア連邦直轄区、サンパウロ州、パラナ州など州教育局が公教育で日本語教育を導入している地域は順調に伸びている。
　最も学習者数が多いサンパウロ州に事務所を置く同基金の山雄起副所長は、「２０１０年にサンパウロ州と一緒に教科書を作ったのが大きい」と拡大したきっかけを語る。「基金が教授法の指導を行うので、教師も成長しやすい」と支援体制が充実している事も普及の理由に挙げる。
　特に初等中等教育の日本語学習者数は断トツに伸びており、公立校の日本語学習者は、全国で１５４０人（０９年）から４９１６人（１７年）と３倍以上に増加。私立学校でも、同時期に２０９８人から３４６１人に増えた。
　非日系だけを見ると公立・私立校合わせた学習者数は、２００９年の２２３１人から、２０１７年の６５２０人へと約３倍に増加している。
　日伯文化連盟や、ブラジル最大の日本語学校といわれる西部アマゾン日伯協会（マナウス、約７００人）の学習者の多くが非日系人であることを考えれば、実は全学習者約２万３千人の約３分の１、７千人あまりはすでに非日系人になっている可能性がある。かつて９割以上が日系人だった時代からすれば、隔世の感がある数字のようだ。
　ただし、その分、日系人を生徒の中心としていた従来の日本語学校に通う学習者数は減少の一途を辿っている。非日系人の生徒を取り込めない地域では、継続がますます厳しくなっているのが実状だ。