《ブラジルサッカー》Ｕ２０Ｗ杯出場を逃す＝最終ラウンドで５位に終わり

アルゼンチン相手に、一矢報いるＰＫを決めたフラメンゴのリンコン（Lucas Figueirado/CBF）

　チリで行われた、サッカーＵ２０南米選手権の最終ラウンド第５節で、Ｕ２０ブラジル代表はアルゼンチンに１対０で勝利した。しかし、最終ラウンド５試合の総合成績は１勝２分２敗の勝ち点５、６チーム中５位に終わり、上位４位までに与えられるＵ２０Ｗ杯（５―６月、ポーランド開催）の出場権の獲得には失敗した。
　第１ラウンドを５チーム中２位の成績で突破したブラジルだったが、最終ラウンドで大苦戦、第４節終了時点で、２分２敗の最下位に沈んでいた。
　優勝の可能性はゼロだったが、アルゼンチンに勝ち、同じ日に試合をするコロンビアと、ベネズエラが勝ち点を取りこぼせば、４位滑り込みの可能性も残っていた。
　果たして、ウルグアイ対コロンビア戦は０対０の引き分けに終わり、ベネズエラはエクアドルに０対３で敗れたため、４位浮上の可能性は僅かに残ったが、それにはアルゼンチン相手に３点差以上の勝利が条件だった。
　最後に意地を見せたいブラジルは、アルゼンチン相手に１対０で勝利したが、４位には届かなかった。
　こうなるとすぐに叫ばれるのが、「育成の危機」「次世代のプレーヤーが育っていない」との声だが、ことはそう単純ではない。
　レアル・マドリッドでレギュラーポジションを獲得した１８歳のヴィニシウス・ジュニオルは、出場資格があったが、レアル・マドリッドが彼のＵ２０代表への合流を認めなかった。
　レアル・マドリッドでレギュラーの座を奪い、「シーズン中に１カ月も抜けられては困る」と言われるような選手は南米の他の国にはいない。
　だから、「ブラジルの選手育成の危機」を叫ぶのはやや早計だが、「ヴィニシウスが招集できないというハンデを背負ってでも勝たなくては。エクアドルの後塵を拝するなんてもっての他」との厳しい批判の声が飛ぶのもブラジル人サッカー選手の宿命だ。　欧州組が招集できず、ブラジル国内組で戦ったＵ２０代表の面々は、今後所属チームにもどり、各州選手権などを戦う。（２月１１日付ブラジル各紙、スポーツニュースサイトより）