県連故郷巡りカリフォルニア＝150周年、満砂那（マンザナー）に平和を祈る＝《９》＝南加県人会協議会と和やかに交流

水谷ハッピー会長

　４月１０日夜、ロスのアジア料理レストランＫｉｎｇＢｕｆｆｅｔで、故郷巡り一行５３人は南加県人会協議会のメンバー６４人と交流食事会をした。
　ブラジルで言えば県連のような組織で、３８県人会・団体が傘下にある。うち関西クラブは４府県が加盟しており、実質４１都道府県が加盟しているという。さすが全米最大の日系人数を誇るロスだけある。
　だが、世界第２位の日系人口を誇る米国で一番日系人数が多いロスですら４１都道府県ということは、ブラジルのように４７都道府県が全てそろっている国は他にないに違いない。
　同協議会の副会長・北垣戸（きたがいと）和恵さんが開会の挨拶をし、水谷ハッピー会長（岐阜出身）が「心から歓迎します。ブラジルは遠いが、祖国を思う気持は同じ仲間だと思っています。やはり１００年以上も前に移民が始まって今も日系社会を維持してこられ、さぞやご苦労もあったのでは。ゆっくり語り合いましょう」と挨拶した。
　ロス最古の県人会は鹿児島で１８９９年創立だという。ハッピーさんによれば「１００年を越えている県人会が半分ある」というから、さすがは移住国として先輩の米国だけある。
　同協議会主催で最大のイベントは１０月に開催される「演芸会」で、各県人会代表の芸自慢が民謡、日本舞踊など２０組ほどが披露するという。来場者は２００人程度というが、日本から演歌歌手を呼んだりすると言うから本格的だ。若者への文化普及の目的もあり、日本文化を勉強するための奨学金を５～１０人に出しており、そのイベントで授与式をするという。
　その他、ロス日系社会最大のイベント「二世ウィーク」の中で、七夕祭りをしているという。吹き流しを何十基も作って飾るのだという。リベルダーデ七夕祭りに似ている。その他、チャリティーゴルフ大会、ボーリング大会、役員が毎年替わるために就任式などの定例行事がある。
　ハッピーさんによれば「いまは互助的な役割はまったくありません。古い県人会は年寄りが多く、若い人中心の県人会と二極化が進んでいる。会長が三世で英語を中心に活動するところが８県人会はある。特に沖縄県人会は三、四世が中心で会員は１５００人を数えます」とのこと。ここでも沖縄勢の活躍は目覚ましい。

本橋さんの音頭で「Ｃｈｅｅｒｓ、Ｖｉｖａ、乾杯」

　故郷巡りの市川利雄団長（富山県人会会長）は英語でスピーチし「この故郷巡りは今回が５０回目、県連が主催する日本祭りは今年２２回目。昨年は移民１１０周年を記念して眞子内親王殿下がご来伯され、我々がギネス記録に挑戦で作った約５００品の日本食をご覧になり、『見たことない郷土食がありますね』とおっしゃられました」とブラジル日系社会の動きを紹介した。
　在ロス日本国総領事館の松尾浩樹首席領事は、「ご遠方からお疲れのことと思いますが、それを感じさせない皆様のバイタリティに驚きます」とし、続いて本橋幹久前県連会長が「Ｃｈｅｅｒｓ（英語チアーズ）、ビーバ、乾杯」と３カ国語で乾杯の音頭をとると、和やかな歓談となった。（つづく、深沢正雪記者）