ラグビーＵ20＝初戦日伯対決、日本快勝！＝優勝に向け好発進飾る＝体格差押しのけ組織力で圧倒

試合の様子

　ラグビーの２０歳以下の国際大会「ワールドラグビーＵ２０トロフィー（以下Ｕ２０トロフィー）」が９日（現地時間）、サンパウロ州サンジョゼ・ドス・カンポス市のマルチンス・ペレイラ競技場で開幕した。日本は同日午後２時から初戦でブラジルと対戦。５６―２４で日伯対決を制し、優勝に向け好発進を見せた。

　試合は体格差で勝るブラジルに対し、日本は組織力で対抗。序盤はリズムがつかめず得点に苦戦するも、終始優勢の展開で５６―２４の快勝。優勝へ弾みをつけた。
　日本は、駐在員のラグビー経験者ら約２０人が応援に駆けつけた。ブラジルは４００、５００人が試合を見守り、自国の好プレーの度に大歓声を上げた。
　試合前、応援に来ていた居迫雄大さん（３０、愛知県）は、注目選手に主将の福井翔大選手（パナソニック）を挙げ「２０歳以下で大学生が多い中、国内リーグに所属し、チームをまとめる力もある」とした。
　他の選手については「高校生ながら選抜の奥井章仁（大阪桐蔭高）、松本光貴（明治大学付属中野八王子高）両選手のプレーも観たい」と期待を語った。
　試合については前半１２分、日本がペナルティゴールで先制。１５分のスクラムではブラジルに押し勝つ強さを見せ、１８分には福井選手が最初のトライを決めた。２３分にはブラジルのペナルティゴールで３点を返されるも、２６分の山口楓斗（同志社大）選手のトライで再びつき離した。
　３３分にはブラジルのアルメイダ・デルガード・キリーノ選手がイエローカードで１０分間の一時退場。数的有利の日本は再び山口選手、丸尾崇真選手（早稲田大）がトライを決め、序盤にキックを決められなかった福山竜斗選手（近畿大）もコンバージョンゴールで追加点に貢献。ブラジルのドメネキ・ブグノ選手のトライがあったが、２７―１０で前半を折り返した。

日本代表の応援

　後半は終盤にブラジルが日本の守備の隙を突くプレーを見せるなどし、２トライを奪ったが、日本は福井選手、ハラトア・ヴァイレア選手（日本体育大）、福士萌起選手（関東学院大）のトライ、さらにペナルティトライもあり、日本が圧倒する試合結果となった。
　次戦は１３日午後２時からウルグアイ、３戦は１７日午後５時からケニアと対戦予定。全参加国の順位を決める最終戦は２１日に行われる。
　今大会は２０歳以下の世界最高峰の大会「ワールドラグビーＵ２０チャンピオンシップ（以下Ｕ２０ＣＳ）」の下位大会にあたる。両大会は毎年開催され、Ｕ２０ＣＳ最下位国とＵ２０トロフィー優勝国が次回大会に交代する。日本は昨年Ｕ２０ＣＳで最下位となったため降格。今大会で優勝、Ｕ２０ＣＳへの復帰を狙う。今年のＵ２０ＣＳはすでに閉幕し、スコットランドの降格が決定している。
　日本では９月にラグビーＷ杯が開催予定で、ラグビー界はかつてない盛り上がりだそう。今大会で優勝して勢いをつけ、さらに機運を高めてほしいところだ。

□関連コラム□大耳小耳

　「ワールドラグビーＵ２０トロフィー」を取材した際、ラグビー界には独特のしきたりや礼儀作法があると聞いた。例えば試合後には、両チームによる交流会が行われ、軽食や酒を楽しみながら選手同士の交流を図る。その場では右手でグラスを持つことが無礼とされているそう。９日の日伯戦の応援に来ていた堂原壌治さん（３７、鹿児島県）によれば「右手は握手のために空けておくべきで、グラスのせいで冷えていたり濡れていたりすることを避けるため」で、このマナー違反を「バッファロー」と呼ぶというそう。「紳士のスポーツ」と呼ばれるラグビーは、プレー外でも紳士の振る舞いを求められるようだ。