復興する福島を海外に伝える＝移住者子弟の受入研修＝（１）＝笠戸丸移民の乗船名簿

横浜の移住資料館で記念写真

　福島県庁による「令和元年度中南米・北米移住者子弟受入研修」が１月２２日～３１日まで行われ、中南米から６人、北米から３人の県人移住者子弟が参加した。日本の総務省が委託している「中南米日系社会と国内自治体との連携促進事業」も実施され、本紙記者が同行取材し、研修成果をブラジルで報道することになった。ブラジルからは同県人会青年部の２人が訪日し、東日本大震災後の復興状況を視察、文化を体験、郷土の歴史を学ぶ充実した研修となった。

　「この研修では初めて遠い親戚に会うんです」。１月２０日夜、サンパウロ国際空港グアルーリョスで佐藤レヴィさん（３２、三世）は搭乗を待っている間、少し緊張した面持ちだった。
　訪日は２度目だが、福島県は初めて。ルーツを知ることに期待を膨らませていた。
　もう一人の村上アガタ・サユリさん（２２、五世）も母県訪問は初めて。家族が別れを惜しんで悲しそうな表情を浮かべるのと対象的に、「すべてが楽しみでワクワクする」と目を輝かせていた。
　２２日夕方、成田空港に無事到着した一行は、各国から集まった研修生と合流。近くのホテルに１泊し、翌日からの研修に備えた。
　今研修にはブラジルの他に米国、ドミニカ共和国、ペルー、アルゼンチンの４カ国から参加する。各国の県人会から選出された１６～３３歳までの若者が、母県で１０日間の研修を行い、出生国との懸け橋となることが期待されている。
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　２３日午前、一行は神奈川県の「ＪＩＣＡ横浜 海外移住資料館」を訪れた。実はあまり知られていないが、福島県は移民史において意義深い役割を果たしている。
　１８６８年に日本人がハワイへ集団移住を始め、翌年の６９年、福島県の会津若松から日本人初の移住団２２人が米国カリフォルニアに渡った。彼らの多くは、戊辰戦争に破れた会津藩の侍で、米国本土初の日本人入植地「若松コロニー」を形成した。
　それから１５０周年を迎えた昨年、世界最古の邦字紙「羅府新報」で、それを記念した特集記事（http://u0u1.net/Pnzt）が掲載された。

笠戸丸移民の渡辺七之助さん（村上アガタ・サユリさん提供写真）

　その後も多くの移住者を輩出し、その数は全国７位。ブラジルでも、１９０８年６月１８日に移民船「笠戸丸」で移住した７８１人のうち７７人が福島県民だった。

　その１人がアガタさんの高祖父（曾々おじいさん）の渡辺七之助さんだ。移住六十年祭を記念して刊行された『笠戸丸より六十年』（４４頁）によれば、刊行当時８１歳でサンパウロ州グアルーリョス市在住。１９６７年に５９年ぶりに訪日し、福島県二本松市錦町の家に里帰りした。
　その時の思いについては《なつかしさもある。生きて帰れた喜びもある。いろいろなものが、いちどにこみあげてきた》と書かれている。
　同移住資料館でガイドから「ブラジルは笠戸丸移民から始まりました」と説明を受けると、アガタさんは「私の曾々おじいさんのことだ」と真剣な顔つきで資料の写真を撮り始めた。
　さらに展示物の説明が一通り終わると、レヴィさんとアガタさんは図書資料室に案内され、自分の先祖の名前を検索し、載っている乗船名簿を出してもらい写真に収めた。ルーツを初めて目にすることで、より故郷に対する意識を高めた。
　一行は同移住資料館を後にし、雨が降る中、東京を視察。皇居周辺散策、浅草で浅草寺を見学後、新幹線に乗り込み、夜には福島県郡山市のホテルに到着した。（つづく、有馬亜季子記者）

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