《記者コラム》ブラジル・サッカー「１２強時代」の終わり

ボタフォゴの試合の模様（Lucas Uebel）

「ついに“１２強時代”は終わってしまうんだな」。今季のサッカー全国選手権を終えるにあたり、コラム子はそう思わずにはいられない。
　来季の全国選手権２部にはすでにクルゼイロがいて、現在１部最下位のボタフォゴが降格して名前を連ねることが確実視されており、そこにヴァスコ・ダ・ガマが加わる公算が高まっているからだ。
　ヴァスコに関しては２５日の最終戦で勝てば勝ち点で１６位のチームに並ぶ可能性はある。だが、１試合で７点も差がある得失点差を逆転するのは、余程のことがない限り困難だから、居残りはかなり難しい。
　クルゼイロ、ボタフォゴ、ヴァスコ。いずれもサッカー史に残る名選手を多く輩出したことで有名で、いずれも全国選手権の制覇経験があり、クルゼイロとヴァスコに至っては南米一の経験さえある。そんな名門がこぞってこの苦境だ。
　クルゼイロは２０１３、１４年の全国選手権２連覇が嘘のように２０年から２部降格。１年で再昇格を狙うもまさかの１１位で２年連続で２部の屈辱。
　ボタフォゴは２０１５年に２部に降格した際は優勝で再昇格したが、わずか５年で今年はぶっちぎりの最下位。ヴァスコもここ１２年で４度目の２部降格だ。
　伯国のサッカー史で“１２強”常連のうち３チームが２部で戦うことになるのは史上はじめてだ。
　全国選手権１部に参加する２０チームのうちでも、１２強という存在は特別だった。
　それは聖州のコリンチャンス、パルメイラス、サンパウロ、サントス、リオのフラメンゴ、フルミネンセ、ヴァスコ、ボタフォゴ、ベロ・オリゾンテのクルゼイロとアトレチコ・ミネイロ、ポルト・アレグレのグレミオとインテルナシオナルの１２チームのことだ。
　資金に恵まれた大都市に拠点を置く１２強は、これまで「戦力拮抗し」、「時期によって強いチームがまちまち」というイメージを作っていた。
　これは、今や特定のビッグ・クラブばかりが常時強いスペインやイングランドをはじめとした欧州のサッカーでは見られなくなっていた光景だった。
　だが、国際的なサッカーのビッグ・ビジネス化は伯国でも避けられなくなってきた。ここ数年はフラメンゴ、パルメイラスの安定した強さが際立つようになってきている。
　両チームともに、欧州リーグ経験選手や外国人指導者との契約、ジュニアの育成資金、いずれにおいても他を圧倒し始めており、それがチームの成績に直結している。１２強と呼ばれたチームの中でも確実に格差は生じつつある。
　こうした流れの中、２部落ちした３チームは復活を遂げることが果たしてできるのか。
　あるいはアトレチコ・パラナエンセやフォルタレーザのような他の地方大都市のチームや、ブラガンチーノのような裕福な企業がバックについた新興チームが台頭するのか。そこも含めて見ものだ。（陽）