《記者コラム》パンデミックの長いトンネル、出口の明かり見えたか？

若年化するコロナ入院者

　長い、長いトンネルの先に、ようやく明かりが見えてきた感じがする。米国はすでにトンネルを抜けた感じだが、ブラジルはこの４月が最悪だった。
　ワクチンの供給がかなり安定してきたことで、接種のスピードが増し、１回目の接種を終えた人が全伯で３５％を超えた。サンパウロ州に限って言えば、成人の５３％は１回目を終えた。
　サンパウロ市では４０代前半まで接種年齢が下がっており、コロナに罹患して重症化しやすい６０歳代以上の大半は、１回目の接種を３～４月に終え、５～６月には２回目も終えたタイミングだ。２回目を終えて２週間すれば抗体ができるので、７月中には重症化率が大きく下がる可能性がある。

　実際、フォーリャ紙６月２９日付《コロナ死者・入院者が６０歳代でも減少》（※記事リンクは全て３日参照＝https://www1.folha.uol.com.br/equilibrioesaude/2021/06/mortes-e-internacoes-por-covid-19-agora-tambem-encolhem-na-faixa-dos-60-anos.shtml）によれば、全伯で６０歳代が３月から４月にかけてワクチン接種を行ったことで、４月末から明らかに死者・入院者が下がっているという。
　４月半ばの６０歳代のコロナによる入院率は全体の２３％を占めていたが、接種の進展に伴い、６月中旬には１１％まで落ちた。６０歳代のコ

ロナ死亡者数も４月中頃には全体の２９％を占めていたが、６月中頃には１６％まで落ちている。
　別の記事ＵＯＬサイト６月２１日付《サンパウロ市のコロナ入院者の５７％は４０～５０歳代》（https://www.uol.com.br/vivabem/noticias/redacao/2021/06/21/57-dos-internados-com-covid-19-em-sp-tem-entre-40-e-50-anos-diz-sindicato.htm?u）によれば、医療施設組合SindHospの調査では、以前は大半が６０歳代以上だったサンパウロ市の私立病院に入院するコロナ患者が、６月半ばの時点では５７％が４０～５０歳代になった。６０歳代以上は１９・７７％まで減った。

昨年１１月初め水準まで戻る死者減少傾向

　６月も死者数が２千人前後を維持していたことは、死者の年齢層が入れ替わっていることを意味している。かつては高齢者の全般がこのカテゴリーに含まれていたが、６月後半には４０～５０歳代の持病持ちの人が中心になっていた。この層に接種が進んだことで、さらに入院者が若年化する流れになる。
　ただし、コロナで命を落としやすい高齢者層が接種を終えれば、今後、死者数自体がどんどん減る傾向になる。持病さえなければ、若者は感染してもあまり重症化しない傾向があるからだ。
　７月２日付Ｇ１《コロナ死者５２万２千人だが死者数の減少率も最高》（http://g1.globo.com/bemestar/coronavirus/noticia/2021/07/02/com-522-mil-mortos-por-covid-brasil-tem-maior-tendencia-de-queda-nos-obitos-d/）によれば、２日の死者数は１８７９人と世界的に見ても大変多い。だが、７日間平均の死者数は１５４２人まで落ちており、この数字は第２波のピークの直前の３月８日の数字（１５４０人）にほぼ等しくなった。１４日前の７日間平均と比べると、２６％マイナスになっており、この下落率は昨年１１月１１日に記録したものに等しいと報道されている。
　４月にピークを迎えた第２波が勢いを失ってきたのと同時に、ワクチン接種が進んだことで、第２波の前兆を示した昨年１１月後半以前の死者数減少率の状態にまで戻りつつある。

自然感染で集団免疫になる代償は非常に大きい

　５月２０日付Ｅｘａｍｅサイト《サンパウロ市成人の半分以上がコロナの抗体を持つ》（https://exame.com/brasil/mais-da-metade-dos-adultos-em-sao-paulo-tem-anticorpos-contra-a-covid/）によれば、ＵＳＰとサンパウロ連邦大学、フレウリ・グループが、今年４月末から５月初旬に実施した抗体検査によれば、サンパウロ市（人口１２３３万人）の１８歳以上の大人の４１・６％が抗体を所持していた。これに当時のワクチン接種率約１０％を加味すれば、すでに大人の半分以上、５１％は抗体を持っている状態だと報告した。
　公式統計では聖市のコロナ罹患者は１１０万人だが、実際には３５０万人、３倍の罹患者いることが分かった。とはいえ、同記事には《集団免疫である７０～８０％まではほど遠い》と書かれており、さらなる警戒を呼びかけている。
　昨年７月の同調査で抗体を持っている大人は１１％だった。５月２７日現在でサンパウロ市のコロナ死者は累計３万１７１人もおり、サンパウロ市人口の４０８人に１人がコロナで亡くなった計算になる。
　ちなみに３日時点の東京都（１３９６万人）のコロナ死者は累計２２２２人だから、６２８２人に１人。聖市の１５分の１にすぎない。

　「１００万人当たりの死者数」を比較すると、グラフにある通り、７月１日時点でブラジルは２４４６人、日本は１１６人で２１分の１に過ぎない。ブラジルが上にグイグイと伸びているのに対して、日本はグラフの下にベタッと張り付いている。この差はどこからくるのか。
　恐ろしいのは、サンパウロ市の昨年１年間の死者は約１万７千人だが、今年は最初の５カ月間で１万５７４６人と、ほぼ近い数字になっていることだ。サンパウロ市市民の４１％が抗体を得るまでの代償は、とてつもなく大きかったことが分かる。
　もしも、「自然感染による集団免疫」で８０％に達するには、サンパウロ市だけであと３万人が亡くなる必要がある。そうなれば、約２００人に１人、人口の０・５％がコロナで亡くなる計算だ。
　「人口の０・５％」をブラジル全体に適用すると１０６万人になる。現在のコロナ死者５２万人が２倍にならないと、「自然感染による集団免疫」にはならない。
　一方、日本はワクチン接種を始めたのが世界でも最も遅い先進国だった。だがそれは、しなくても他先進国に比べて抑えられていたからだ。しっかりとマスク着用して社会的距離をとれば、ブラジルも１５分の１に抑えることができたかもしれない。それなら、現在５２万人の死者がわずか３万５千人で済んだ。

　だから、６月２５日のコロナ禍議会調査委員会で疫学専門家ペドロ・ハラル氏は《ブラジルは４０万人のコロナ死を避けることができた》（https://br2pontos.com.br/nacional/pedro-halal-na-cpi-brasil-poderia-ter-evitado-400-mil-mortes-por-covid-epidemiologista-renomado/）と証言した。やりようによっては「４０万人以上」が死ななくて済んだと専門家も証言している。
　逆に言えば、ブラジルはそれだけひどくても大規模な医療崩壊をせずに乗り越えてきたのに、日本はわずかな感染拡大で大騒ぎをしている。感染症の入院体制を有事に切り替えて臨機応変に対処できなかった点は、日本にとって大きな課題を残したといえる。

パンデミックで平均寿命が３・１年短縮

　６月２９日付ＵＯＬ記事《ネイチャー誌 ブラジル人の平均寿命が３・１年減少》（https://noticias.uol.com.br/saude/ultimas-noticias/redacao/2021/06/29/nature-com-covid-expectativa-de-vida-do-brasileiro-ja-diminuiu-31-anos.htm）によれば、昨年２０２０年だけでブラジル人の平均寿命は１・３年減り、今年は１・８年も短くなった。つまり、パンデミックが始まって以来、３・１年も平均寿命が短くなっている。
　これは科学雑誌「ネイチャー」に掲載された論文の内容だ。
　２０１９年の平均寿命は７６・６年で前年より３カ月延びていた。当時、男性は７３・１歳、女性は８０・１歳だった。
　ところが２０２０年には男性が１・５７年、女性が０・９５年も短くなった。地域別に見るとアマゾナス州では３・４６年、次にアマパー州３・１８年、パラー州２・７１年も短くなり、北伯でのダメージがいかに酷かったかが一目瞭然だ。
　同記事の締めくくりには、次のような厳しい未来予測が書かれている。
　《コロナはブラジルの基礎的医療サービスを止めてしまった。早期ガン発見などのサービスは３５％の死亡率削減など達成していたが、コロナで悪影響を被った。特に北伯における貧困層の幼児への各種予防ワクチン接種も激減した。結核やＨＩＶ治療も中断されたケースが多く、今後５年間の死亡率上げることが予想される。
　パンデミック中に体を動かすことを止めたために糖尿病などのリスクが上がったこと、定期検診を受けなくなったことなどで持病を悪化させる可能性が高まっている》と、昨年来のパンデミック中の健康被害が、今後数年の間に徐々に出てくることを予想している。

社会と経済の再開がもたらす変化

　長い、長いトンネルの先に明かりが見えてきたことで、今後は経済、政治、教育、文化、社会など全ての面で変化が現れてくる。
　今後だんだんと社会が活動再開を始めていく中で、若者を中心に感染者数は増えていく可能性がある。だが、その人たちが重症化しないのであれば、入院する必要はないので、医療崩壊にはつながらない。
　今後は感染者数の増減に一喜一憂するのでなく、もっと入院者・重症者に注目する段階になったと言えそうだ。
　この流れの中で、サンパウロ市のリカルド・ヌネス市長は１日の記者会見で、年末のレベイロン、来年のカーニバル、大型音楽イベントなどの再開を示唆する発言をさっそくして話題を呼んでいる。
　明らかにパンデミックの潮目が変わってきている。ただし、現在のワクチンが効かない変異株が出てきたら、一からやり直しになるので、まだまだ注意は必要だ。
　注意しなくてはならないのは、パンデミック前と同じ状態に戻るわけではないことだ。

　インターネット販売、デリバリー、ホームワークなどの労働様式、インターネットを通して自宅でオンラインイベントに参加したり映画などを見る娯楽形式、流感時のマスクや家で靴を脱ぐ習慣など、多くものが以前と同じ状態には戻らないと予想される。
　特に今後注意をすべきは、来年の選挙に向けて大統領に対する風当たりがさらに強くなりそうな点だ。大統領を直接巻き込んだコバクシン不正黙認疑惑が、罷免まで発展するのかどうか。国民はピポカ（ポップコーン）を片手に、ＣＰＩの様子をテレビ越しにじっくりと見ている。（深）