ぷらっさ＝奇遇

サンパウロ　富田博義

　去年ＷＢＣの日本での一次予選にブラジルが出場した時、その応援に日本へ行った６０歳代の応援団が、日本の国立シニアチームと東京ドームで試合したと聞いた。国立市は私が通った高校のある立川市の隣の市なので大変懐かしかった。
　そのチームが今度ブラジルへ来たというので、４月１９日に見に行った。私もオールドボーイ野球をしているが、高齢と技量不足で選抜軍には入れないので応援に行った。
　第１戦、国立シニアチームは旅の疲れも見せず、ブラジルシニア選抜軍に２対１で勝った。試合後にベンチへ行って自己紹介したら、都立国立高校野球部ＯＢはいなかったが、立川市の都立昭和高校ＯＢがいた。
　歳を聞くと王選手と同年と言うではないか。それなら早実の王投手の球を打ったことがある私と同年だ。私はせき込んで、多分あなたと試合をしたことがある、と言ったが彼はその試合を覚えてなかった。７４歳の今まで野球をする野球狂の彼にしては、高校野球の思い出は私ほどではなかったようだ。
　数えてみたら５７年前の昭和３２年（１９６１年）、高校２年の夏の甲子園大会東京都予選で、昭和高校との試合でノックアトされた苦い思い出があるので忘れないのです。
　３日前の対強豪学習院校戦に５対０で勝っていた。９回裏に２点取られてまだ無死満塁で、私がリリーフさせられて運よく失点１に抑え、５対３で勝ったので昭和高校を弱敵とみた監督は、当時遊撃手の私に先発させた。
　３回までゼロに抑えたが４回に５点取られてノックアウトされたのだ。これが悔しくて忘れられなかったのだ。幸い３年生のエースが後を押さえて、打棒がふるって１７対５のコールドゲームで勝ったのだ。
　狂のつく高校球児の私は、出場全試合の新聞を切り抜いて持っていた。それは私の唯一の宝物なのだ。家に帰り早速それを見たら、なんと昭和高との試合の切り抜きに、国立シニアのキャッチャー北島選手の名がメンバー表にあるではないか。
　次ぎの２０日に、その新聞切り抜きを持って行って、北島選手と話をした。ただコールドゲームなので、北島選手にはそれでも見るかどうかを先ず尋ねて、それでもよいと言うのでお見せした。
　そして５７年前の、１年３６０日位、雨が降っても雪が降っても練習した頃の話をしたのでした。彼もはるばる来たブラジルで、１７歳のころの高校野球で試合した相手と会おうとは思いもしなかったと、大変感激していた。
　我々のチームの大矢さんが生涯野球(７２歳)を実践しているが、それを日本まで輪をひろげる話を国立シニアにしたので、近い将来北島さんとは今度は試合で対戦することを誓って別れたのでした。

　(2014.4.26掲載)