アマゾン生活、俳句につづる＝パリンチンス唯一の日本人＝創作意欲旺盛、戸口久子さん

ニッケイ新聞　２０１２年７月１２日付け

　永住の　緑天国　五十五年—。アマゾナス州中流の町、パリンチンスで俳句に親しむ戸口久子さん（７８、宮崎、旧姓恒松）は、同地に住む唯一の一世だ。移住５０年目を迎えた２００５年、句集『アマゾンに生く』を、２０１０年２月に同題の第二句集（７９頁、星野瞳編）を刊行した。「自分が忘れないようにと思って…」。移住当時から現在に至るまでを振り返りながら作句に励み、『ブラジル俳文学会』に投句する日々だ。

　「ここは交通の便が悪いので、届いてないのか載らないこともあるんですね」と静かに笑う。
　同地に住み始めたのは１９７２年。子弟の教育を考え、転住した翌年に開店した食料品店（現在はスーパー）のレジ係として今も出勤する。２５人の従業員を抱えるが、「ちゃんと見ないといけないから」と家族で仕事に精を出す。
　「日本にいたら何が起こるかわからない」—。約１０年もの間戦地で過ごし、帰還した父。戦争のないブラジルへの移住を望んだ。
　「ワニや豹のいるようなところに行くのか？」と周囲に心配され、おじにも強く引き止められたが「戦後で仕事はなく、家も焼けた。両親が行く所はどこでもついていって頑張りたい」と１９５４年５月、「あふりか丸」で神戸港を出港。２０歳だった。
　７月にべレンに入港。アマゾンを遡行する船に乗って目的地パラー州モンテ・アレグレへ。２０家族での入植地生活が始まった。耕地の指導員と家長らが原始林に分け入って良質の土壌を探し出し、各家族に土地が割り振られた。
　山の下刈りには、久子さんも駆り出された。生まれて初めて斧を手にし、「（滞在した）２年６カ月で男の手みたいになった」。
　食糧と生活必需品の購入には定期便のトラックで５０キロ先の町まで出かけて行き、日曜日は入植者が設立した組合でも働いた。「二十歳の若さ故、何も辛いとは思わなかったが、父母と姉弟揃って頑張りました」（同著の「回想」より）
　その後１９５７年に日本高等拓殖学校卒業生（高拓生）４回生の戸口恒治さん（８６年に死去）と結婚し、アマゾナス州との州境近く、アマゾン川流域のジュルチ郡サンジョアキンに移転するまで同地で過ごした。
　俳句を始めたのは２０年余り前の１９８９年頃。マナウスからパリンチンスを訪れていた俳句会の人々からの勧めだった。
　「日本では戦争で、逃げて隠れることばかり」で、移住後も苦労の連続。それまで文芸に親しむ余裕など無かったが「主人がいなくなって寂しかったから」と笑う。
　「最初の本で、あの頃のことをあまり書いてなかった」と出版した第二句集では、３年弱すごしたモンテ・アレグレでの日々が綴られている。同地の四季を思い起こさせる作品約２５０句、写真も掲載した。
　日々の生活で日本語を使うことは皆無。移住地での記憶を辿りながら一人俳句を詠み続ける日々だ。「次は短歌も詠みたいなと思ってます」と創作意欲は衰えない。
　ＪＩＣＡボランティアの派遣で、同地では近年日本語を学ぶ子供が増えた。「最近は小さい子供が、コンニチハ！アリガトウ！って話しかけてくるんです」と嬉しそうに笑った。