新会館の建設が着々と＝遠藤会長が作業に汗流す＝サンパウロ州セッテ・バーラス文協で＝来年の１００周年に向け

ニッケイ新聞　２０１２年８月２日付け

　聖南西のセッテ・バーラス市では、来年迎える『レジストロ地方植民地１００周年』の記念事業の一環として、文協会館の新築工事が着々と進められている。市のセントロにある広場からほど近い敷地で、建設会社を入れずブラジル人の大工数人を雇い、自ら作業に汗を流すのは、同地文協会長の遠藤寅重さん（７６、福島）だ。「完成したら、踊りや体操などをやって、日本語学校も復活させたい。今は日本語がブームの時代。ブラジル人も巻き込めば、うまくやっていけると思う」と、活動再開に向け大いに張り切っている。

　遠藤さんは１９５７年、２１歳で来伯した。入植地のマリンガで２年ほど大工仕事に携わった経験があり、「イメージ通りに造りたいから」と自ら陣頭指揮を取る。
　同市に住んで５０年、文協会長には昨年就任した。「大変でしたよ。でも、もうまもなくできます」と晴れやかに笑う。
　同市人口は約１万３千人。会員は８０家族約３００人と決して多くない。「なぜ今会館が必要なのかと言われますが」と笑いながらも、「もう日本人だけの時代ではない。ブラジル人と融合していく時代にきている」と信念を貫く。
　同地では市議会が「日系社会の日」と制定した５月の第４日曜日、市の建物の屋内で毎年フェスタを開催している。今年で６回目を迎え、ブラジル人を中心に毎回約１千人が来場するという。
　地元住民も準備に参加し、ビンゴカードの売り上げは身体障害者へ寄付するなど、地域と一体となった祭りとして存在感を放っている。
　総敷地面積は４５０平米、建物面積は２７５平米で、あとは内装などを残すのみ。８月末には完成予定だ。
　遠藤さんによれば、最初に文協会館ができたのは１９５６〜７年頃。最盛期には約６００家族ほど会員がいたという。
　その後、数十年活動停止の状態が続いたが、近年若者を中心に柔道が行われ始め、ＪＩＣＡから教師が派遣され日本語学校も運営されていた。
　しかしその活動も４、５年前から中止となっていたところ、来年の１００周年を機に気運が盛り上がり、記念事業として会館新築が決定。老朽化していた建物を取り壊し、同じ場所での建設が始まった。
　「ここで我々が評価されているのは先人の遺産。その恩返しのつもり」。今年中、あるいは来年に予定される落成式に向け、遠藤さんは「楽しみです」と胸を弾ませている。