全国選手権＝パルメイラス２度目の降格＝ここ１０年ほど勢いなく＝新スタジアム年は２部で

ニッケイ新聞　２０１２年１１月２０日付け

　サンパウロ市の名門サッカー・チーム、パルメイラスが１０年ぶり２度目となる全国選手権での２部降格が１８日に決定し、サンパウロ州のサッカー・ファンに波紋を投げかけている。１９日付伯字紙が報じた。
　全国選手権１８位のパルメイラスはリオデジャネイロでフラメンゴと対戦した。前半１７分、ヴィニシウスのゴールで先制するも、後半４３分、ヴァギネル・ラヴにゴールを決められ、１—１で引き分けた。
　パルメイラスの試合終了３分前の１８時５２分、１５位のバイーアがポンテ・プレッタに１—０で勝利し、２１時２０分、１６位のポルトゲーザがグレミオに引き分けたことで、勝ち点で１６位以内に入れないことが確定し、パルメイラスの２部降格が決定した。
　パルメイラスの選手たちはサンパウロ市へと戻るバスがヅットラ街道を走っている間に降格を知り、涙に暮れた。バスの周囲にはファンの暴動を恐れ、護衛のパトカーがつけられていた。バスは１９日０時４０分にサンパウロ市バラ・フンダにあるパルメイラスの練習場に着き、待ち構えていたファン４人が罵声を浴びせたが、警備隊が追い返し暴動は起きなかった。
　パルメイラスは全国選手権最多の８回の優勝を誇る名門とあって２部降格は直ちに大きな話題となり、１９日はフォーリャ、エスタード紙共に落胆するファンの写真を掲載して一面トップで報道。スポーツ面もフォーリャ紙が６頁、エスタード紙が５頁を割いて特集を組んだ。
　パルメイラスが２部に降格するのは初めてではなく、２００３年にも１年だけ経験している。だが、前回の降格時は、その前の１０年で９９年のリベルタドーレス杯制覇をはじめ、１１大会で優勝していたのに対し、今回の降格前の１０年は、０３年の２部優勝と今年のブラジル杯を含めわずか３回しか優勝がなく、その間にオーナーも４人代わるなど、勢いのなさと内部でのいざこざを心配する声が絶えない。
　エスタード紙は「パルメイラス降格」の理由として「選手補強の失敗」「ブラジル杯優勝での選手の気の緩み」「フェリポン前監督によるチーム批判」「主力選手のケガ続出」「ファンの暴動を恐れ試合に集中できない」などをあげた。
　パルメイラスの新スタジアム、パレストラ・アリーナは２０１３年にサンパウロ市西部に完成するが、それまでは本拠地がなく、試合毎の移動を余儀なくされたことも降格理由にあげられている。また、ブラジル杯での優勝により来年のリベルタドーレス杯には参加できるが、５０年を超える同杯の歴史上四つ目の２部チームの参加となる。