大学生中国語コンテスト＝最終候補にリオ市の２１歳

ニッケイ新聞　２０１１年５月１０日付け

　第１０回「漢語橋」世界大学生中国語コンテストのブラジル予選で、リオデジャネイロ連邦大学（ＵＦＲＪ）国際関係学部３年生のトマス・メファノさん（２１）が優勝したと、９日付エスタード紙が報じた。
　「漢語橋」世界大学生中国語コンテストは、国外で中国語を学習している外国人学生に対し、「中国語」を通じて中国社会や中国文化への理解を深め、さらには世界中の若者同士が相互理解を図れるよう、中国国家中国語国際推進指導グループが２００１年から毎年行っているもので、今年１０周年を迎える。ブラジルでは中国大使館とサンパウロ州立大学（ＵＮＥＳＰ）の孔子学院が共催。「漢語橋」は一定の知名度を持つとともに、一定の規模に達し、今年は「友誼の橋を架け、心は響き合う」を主題として開催されている。
　トマスさんは他９人のブラジル人に競り勝ち、７月には中国政府の費用負担で、北京での最終コンテストに参加する。最終審査には、世界１４０カ国の代表が集まる。
　トマスさんによると、中国に興味を持ち始めたのは１６歳の時で、高校生の時、Ｃｈａｎｇ　Ｚｏｕの高校で勉強できる奨学金を受け、中国の一家庭に世話になった。それからというもの、中国の文化と言語に大きな興味が湧いたという。
　ブラジルに帰国後も中国語の勉強を続け、リオ市西部のバーハ・ダ・チジュカ中国文化協会で授業の監視役を勤めた。１８歳になると、父親から約束されていた車を中国行きの航空券と取り替え、１９歳まで中国で暮らした。
　彼は、「優勝できるとは思っていないが、行ける所まで行きたい」と述べており、コンテスト唯一のブラジル人代表として頑張りたいと話した。