リオ州＝観光列車で街おこし＝蘇るエストラーダ・レアル

ニッケイ新聞　２０１１年８月１１日付け

　リオ州パライバ・ド・スル市では、１９世紀に建設されたの鉄道の一部が年末までに再整備され、活用可能になると４日付エスタード紙が報じている。
　ヴァレ・ド・パライバで取れたコーヒーの豆を運ぶのに使われていた「カミニョ・ノヴォ」は、帝政時代に建設されたエストラーダ・レアル鉄道の一部だ。６年間使用されていなかった１９１０年製造の蒸気機関車「ボールドウィン」がセントロ〜カヴァル間の１４キロを走る姿を再び見ることができる。
　カヴァル駅の前に３０年近く店を構える商人のフランシスコ・ヴィレラ・ノヴァエスさん（５１）は、これまで２００３年、０４年、０５年と同鉄道の再整備の試みを三度にわたって見てきており、「かつて国内で重要だった鉄道を止めておくのはもったいない。新たな商機として期待を寄せている」と述べている。
　商人や住民にとっては、観光事業の復活の希望となっており、エストラーダ・レアル鉄道の観光列車が走るのは第６区間と呼ばれる地点だ。他にはサンパウロ州のカンポス・ド・ジョルドン鉄道やミナス・ジェライス州のトレイン・ダス・アグアス鉄道、セーラ・ダ・モンチケイラ鉄道などがある。
　「いつか再びエストゥラダ・レアル鉄道に乗るという皆の夢が叶う日が来るかもしれない」と同鉄道の再整備を任せられたタリス・レリス氏は話している。
　ブラジル観光列車労働組合によると、国内には現在、３２の鉄道旅行が存在し、少なくとも他の２０を作成するプロジェクトがあるという。