ロンドリーナ市制75周年＝躍動する新都のいぶき＝連載＝第２回＝沼田信一「氏原は恩人」＝市制元年に入植した長老

ニッケイ新聞　２００９年１２月２２日付け

　「両親は医者から、この子は長生きしないって言われたそうです。ブラジルは雪が降らないから、あるいは助かるかも知れませんとも。といってもせいぜい１７～１８歳でしょうが、と」。その一言が、北海道札幌市に住んでいた沼田小一郎、たか夫妻をして１９３３年に渡伯せしめた。連れてこられたのは信一さん。
　ロンドリーナに市制がしかれたまさにその年、３４年に入植した。しかし、不思議にも９１歳の現在に至るまでほとんど医者にかからず過ごす。１０日の取材にもかくしゃくとした様子で答えた。
　３３年１０月、最初に入ったサンパウロ州セッテ・バーラスから海岸山脈の原始林を１００キロ余りも歩いて越え、イタペチニンガへ。汽車を乗り継いで、ロンドリーナを視察に行き、一目で気に入った。３４年５月に転居し、同年１２月に市制がしかれた。
　「その頃にはもう５００軒ぐらい家が建っていました。日本人も４０～５０家族はいました」
　最も印象に残る人物は、氏原彦馬（１８８２―１９７２、高知）だという。北パラナ土地会社から日本人部総代理人として招聘され、１９３２年頃から分譲あっせんをはじめた。「３３カ所も植民地を作った。しかも全部一等地ですよ。測量技師に頼んで、一番良いところを取っておいてもらい、会社に交渉して、日本人だけの集団地を作った。日本移民の恩人ともいえる人でしょう」。
　氏原は、来年６月に１００周年を迎える第２回移民船（竹村第１回移民）の旅順丸で渡伯し、モジアナ線のグアタパラ耕地などを経て、２１年にパラナ州を視察し、日本人に最適地だと判断。サンパウロ州につぐ日系集団地となる基礎を作った。「氏原の北パラナか、北パラナの氏原か」といわれ、同地黄金期の功労者として知られる。
　その他、開拓地独特の職業「道あけ」といわれる、ロンドリーナまでの一部区間の道路工事を土地会社から請け負った今川加寿太（かじゅた）、太田三津喜、緒方満吉らの名も建都の日系貢献者として挙げた。
　入植翌年の３５年には、もう日本語学校が建設されたことも特筆される。３８年には氏原が子女のために、ロンドリーナ裁縫女学校も建設した。「サンパウロ市の赤間裁縫学校にお願いに行って、先生になれる娘さん二人に来てもらったんです」。
　戦後も日本移民は町と共に躍進した。「かつて自分が大農場を持つなど絶対叶えられないと思ってました。でも不思議なものでポロっと手に入りました。５０年、ドイツ人のファゼンデイロが『死ぬまで食べられればいい』という程度の値段で、手付け金もなしに売ってくれました。４９年に一俵が１００コントの時代です。ちょうどカフェ景気の始まりの頃だったので買えたのです」。
　現在沼田家の兄弟４人で８００アルケールの農業を経営する。信一さんだけで大豆を中心に２００アルケールだ。
　沼田さんの調査によれば、全伯に３千カ所の日系植民地が建設されたが、うち２５０カ所はパラナだった。
　昨年の百周年では「各地方に力がついてきている」と感じた。「昔はローランジャの式典だけだったが、ロンドリーナもやる、クリチーバもやるようになった」としみじみ語る。「ただし、力がついた分、中心に立つ人は骨が折れるだろう」とし、さらなる発展に期待を寄せた。
（続く、深沢正雪記者）

写真＝「孫がひらがなで手紙を書いてくれる」と喜ぶ沼田さん／1938年に設立されたロンドリーナ裁縫女学校