ブラジレイロンが折り返し＝クルゼイロ独走、追うサンパウロ

　７日で、２０１４年のサッカーのブラジル選手権（ブラジレイロン）が第１９節を終え、折り返し地点を迎えた。
　ブラジレイロンの１部は全２０チームによる２試合ずつの総当り制だ。つまり、１９チームを相手に２試合ずつ戦えば年間３８試合となるから、１９試合目で総当りの１巡目が終わるわけだ。
　まだ半分を終わったに過ぎない段階なので、本来なら「まだまだこれから」と言いたいところだが、今年は序盤から昨年の覇者、クルゼイロが快調に飛ばしている。ここまでの１９戦の成績は１３勝２敗４分で、勝ち点は４３点。２位サンパウロに７点の差をつける独走状態だ。半分を消化した時点での勝ち点差としては、ブラジレイロンが現在の形式で行なわれるようになった２００３年以降で最大となる。
　現在のクルゼイロは、攻撃の軸となるエヴェルトン・リベイロとリカルド・グラールがセレソンに選出され、ボランチのルーカス・シウヴァがＵ２１（２１歳以下）のレギュラーをつとめるほか、今シーズン、グラールと得点王を争っているボリビア代表ストライカーのマルセロ・モレノ、以前所属していたボタフォゴの頃から人気が高かったセンターバックのデデーなど好選手が目白押しだ。
　しかも、同チームは今年のリベルタドーレス杯では準々決勝で敗れたことを非常に悔しがっており、来年の同杯優勝を目標に一丸となっている。エヴェルトンはフランスの名門モナコから来た契約金１千万ユーロのオファーも断ってもいる。　このクルゼイロの牙城を崩す筆頭として語られるべきは、やはり２位のサンパウロだろう。アレッシャンドレ・パト、アラン・カルデッキ、ガンソ、そして今年１０年ぶりに国内復帰したかつてのスーパースターのカカーという、セレソン級の大物４人を抱えた強力攻撃陣の破壊力は国内一だ。最近は特にパトとガンソが調子を上げてきており、ここ５試合で４勝１分と猛追をかけてきている。
　このクルゼイロとサンパウロの首位攻防は、１４日にモルンビ・スタジアムで行なわれる直接対決がヤマとなる。
　その他、コリンチャンス、前セレソン監督のフェリポン氏を監督に迎えたグレミオ、インテルナシオナル、フルミネンセ、アトレチコ・ミネイロあたりも、リベルタドーレス進出圏内を意味するＧ４（ブラジレイロンの４位以内）を目指しており、気の抜けない戦いが続く。
　その一方で、「期待」ではなく「心配」されているのが名門パルメイラスだ。同チームは結成１００周年の記念すべき年に、屈辱の２部落ちから１部再昇格を果たしていたが、この１９試合を終えた段階での順位は２部降格圏内のＺ４（１７位から２０位）一歩手前の１６位。しかも１７位のクリシューマとは勝ち点が同点、最下位のヴィットーリアとの勝ち点差もわずか３点と予断を許さない段階にある。新スタジアムお披露目を迎える１０月以降、大観衆の前で恥をかくのは避けたいところだ。