日本移植民の原点探る＝レジストロ地方入植百周年　◇戦後編◇　（１０２）＝こだわりのパステル作り30年＝「癌を病む父は家族のウソも飲む」

荒井貢さん

「サンジョアキンに入ってリンゴ作りをやってみたかった」。そう振り返るのは荒井貢（みつぎ、８０、柳名「荒井花生」はないき）＝イグアッペ在住、１３年３月１３日取材＝だ。雪深い山形県米沢で生まれ育った。

親がリンゴ作りをしていた。「周りを見ても小さい農家ばかりで、日本の農業に将来性はないように感じていた」。それでも「自分たちが精魂込めて作っているリンゴの評価が知りたくて、長野のリンゴ品評会にこっそり出品したら１０位に入った。すごく嬉しかったけど、地元の組合から『勝手なことをするな』って文句を言われた」と悔しがる。しかし全国でもそれなりのレベルだと、自信を持てた。

新潟であった第６回国民体育大会（１９５１年１月）の冬季大会スキー競技の部に山形代表として参加した輝かしい経歴を持つ。「自宅がスキー場のすぐ下だったし、スキー指導員をやっていたので、それで身を立てていける」と漠然と将来を考えていた。

「ブラジルには来たくなかった。でも親に言われて無理やり」。１９５９年、父政吉（まさきち）はもう５０歳近かった。「父は日本の土地を全部売ってきた。だからもう帰るところはない」という強い覚悟で臨んだ。父にとっては人生最後のカケだった。労働力として２５歳の息子の存在は不可欠だったに違いない。

戦前に移住した父の弟がピンダモニャンガーバにおり、その呼び寄せで来た。「彼は戦前、みんなに反対されて移民したが、結果的に成功していた」。その姿に父が強い影響を受けただろうことは想像に難くない。

ブラジルに到着した時、貢は「食べ物が豊富で驚いた。確かにこんな国はないと思った」という。「だって戦中戦後、着るものはない、食べ物はないという辛い時代だったから。うちは農家だから食べ物はあったけど、友達の中には弁当を持ってこれない人もいた」。

郷里の土地を売ったお金で、ビグアとイグアッペの間にあるイチ・ミリンに土地を買って、１５年ほどバラの花作りをした。７４年にサンジョアキンでリンゴ団地造成が始まった時は心が動いた。「山形の冬は雪がすごい。リンゴ作りって、雪の中に埋もれたやつを掘り上げるんだ。こっちなんて、あの作業の辛さに比べたらブリンカデイラ、何にもすることないに等しいと思うよ」。確かな技術も経験もあった。でも悲しいかな、収穫できるようになるまでの４年間を持ちこたえる営農資金がなかった。

そんな時代に川柳を始めた。「イチ・ミリンは何の娯楽もないとこ。パラナからきた川柳で有名な吉成（よしなり）豚児（とんじ）がいたので、それに刺激されてやり始めた。川柳を考えることが唯一の娯楽だった」。イチ・ミリンは最盛期には３０家族以上いたが、今では２、３家族のみで、日本人会活動はなくなってしまった。

その後イグアッペの町に出て、こだわりのパステル作りを始めた。以来３０年間その道一筋だ。「失業している時に、たまたまパステルやっている知り合いがいて、手伝いを探していたので、しばらくそのカマラーダ仕事をやった。その人が辞めるというので、道具一式をもらった」のがきっかけだった。

「イグアッペで一番美味しいと評判なんです」と胸を張る。月曜から土曜まで毎日２００人ほどのお得意さんを相手にする。前夜に自分でマッサを用意し、午前３時に起きてマッサを伸ばしてパステルを作り、午前８時に開店し、正午前後まで。午後からは翌日の準備をする毎日だ。

「僕はカルネとケイジョの２種類しか作らない」という。あえて店をかまえず、屋台で通している。「パステルは庶民の食べ物だから、屋台の方が気軽に買いやすい」との信条だ。

「俳句は自然だが、川柳は人を詠むところが良い」とブラジル川柳社の主幹も務める。自分をブラジルに連れてきた父――その病が高じたときの様子を労わりの境地で詠んだ「癌を病む父は家族のウソも飲む」が最も思い出深い作品だという。（つづく、深沢正雪記者）