コラム　オーリャ！

２００６年１２月１４日付け

　「私はあなたの息子達を鞭で叩く。あなた方は代わりに私を鞭で叩きなさい」――。十日におこなわれた西村農工学校の卒業式。九十六歳を迎えたばかりの西村俊治代表は壇上で、ある話を語りだした。
　以前、三人の寄宿生が夜中にこっそりと集まり、〃いかがわしい〃映画を鑑賞。それを見つけた西村さんは母親たちを呼んだ。彼女らはずっと泣いていた。同校の規則は徹底されている。乱す者への処遇は厳しい。生徒らはしっかりと鞭で指導を受けたそうだ。
　同校を卒業する生徒は毎年三十人ほど。約五十人が入学するが、厳しい生活に耐えられず自主退学する者も多い。
　〃西村イズム〃の目指す先は「よき人作り」だ。そのために自らの信念を貫きとおし、今なお「生涯学生」と言い切る同氏。語りかける言葉一つ一つの重みに鳥肌がたつ思いだった。（泰）