■ひとマチ点描■５０年目の同窓会

２００６年９月１９日付け

　去る３日にアルジャ・アフロード花祭りの会場で開かれた、「コチア青年一次四回同行者の集い」。９人の〃青年〃たちが集まり、再会を喜んだ。
　コチア青年一次四回の若者７９人を乗せた「あふりか丸」がサントスに入港したのは、１９５６年５月１８日。今年がちょうど半世紀の節目になる。
　集まりを呼びかけたのは、同じ一次四回の坂本龍男さん（７４、鳥取）。この日は坂本さんのほか、佐藤武夫（岩手）、平忠義（岐阜）、加藤文夫（三重）、平松佳寿巳（和歌山）、小泉政雄（宮城）、岡崎幸夫（宮城）、歌丸勇吉（熊本）、小牟田政男（鹿児島）さんら９人の同行者が集った。平均年齢７３歳。夫人や家族などを交え、日曜日のひととき、旧交を温めあった。
　渡伯以来、５０年ぶりの再会もあったという。「感動しましたよ」と話す坂本さんだが、「当時は誰も童顔でしょう。『誰だったかな』なんていう人もいてね」と笑う。
　サントスから始まったブラジルでの人生。独立、結婚、同じ時代を生きながら半世紀が経った。そして古希を過ぎ、現在にいたる。「苦労して這い上がってきた仲間。涙が出るくらい感動しました」と坂本さん。「全員で『来年もやりましょう』と言って別れました」（ま）