百歳をどう超えるか＝連載（上）＝エポカ誌が特集記事＝最大の秘訣は生活習慣

健康広場

2006年3月22日（水）

　ブラジルの平均寿命は二〇〇四年現在で七一・七歳。一九四〇年（四五・五歳）に比べて、二六・二歳伸びた。ＩＢＧＥ（ブラジル地理統計院）によると、国内には百歳以上の高齢者が二万四千五百人いるという。二月末に百二十六歳の誕生日を迎えたという、マリア・オリヴィア・ダ・シルヴァさん（パラナ州在住）が先ごろ注目を集めたばかりだ。エポカ誌が十三日号で、健康長寿の秘訣や定年後の労働市場などについて十八ページにわたる特集記事を組んでいる。
　同誌は国連関係の機関のＰｎｕｄに依頼。平均寿命が長く、高齢者の人口に占める割合が高い四市を選んでもらった。これら〃長寿村〃から浮かび上がってくる像とは──、（１）仕事の継続（２）適度な運動（３）社会生活の維持（４）適切な食生活だ。
　高齢化社会になると、社会・経済への影響も大きい。高齢者向けの労働市場に、社会はどう取り組むか？　増大していく年金をどう払うか？　様々な疑問がわく。究極的な質問は、人間は何歳まで生きられるのかということだ。
　モリグチ・エミリオ氏（老人科医）によれば、長寿は生活スタイル（五〇％）、遺伝（三〇％）、環境（二〇％）によって決まるという。
　リオ・グランデ・ド・スル州のタクアリ渓谷に位置するコリーナス。ドイツ系移民によって形成された町だ。ドイツ語や〃サパト・デ・パウ〃と呼ばれるオランダ語との混成語が今も残っている。
　平均寿命が七五・六歳で、六十歳以上の高齢者の割合が二一・四五％。国内の大部分の都市（一〇％～一五％）を上回り、母国（平均寿命・七十八歳）の指標にも近い。
　市民はドイツ地方都市の生活スタイルを維持。農業従事者は植えつけた野菜や育成した動物を食す。喫煙する住民はほとんどいない。移民一世の習慣ではなかったからだ。穏やかで公害のない生活を送っている。
　五キロの槌を手に、カルロス・クレインさん（９１）が農場の柵に杭を打ち込んだ。午前六時前から始まる労働の中で、最後の仕事だ。毎日、トウモロコシを収穫。牛に牧草をかり、犬の飼育をしている。
　朝食の献立はパンとバナナ、それに家庭でつくったリングイッサだ。
　「私の子供たちがおじいちゃんの力に感心。一人の息子が柵の仕事をしたら、杭を打ってから数分後、椅子からうまく立ち上がれなかったの」と、娘のエルジさん（５５）。
　専門家たちの一致した意見では、高齢者自身が有用だと感じることが長寿の秘訣だ。企業コンサルタントのレナト・ベルニョエフト氏は「田園地域では、それぞれが定められた活動を担っている。すべての人の生存を保証するために、その仕事はなされなければならない」という。
　開墾はかなり重労働だ。心身の健康維持にもつながっている。オスマール・ウォルフさん（７８）は「フェリアスなんて一度もとったことがない」ときっぱり。そばにいた息子のシネジオさんがつぶやいた。「それが父を生かしている理由なんだよ」。
　　　　　　　（つづく）