新種のキャッサバを開発＝タンパク質、ビタミンＡが豊富

5月18日（水）

　【フォーリャ・デ・サンパウロ紙四月十八日】ブラジリア大学農学部でエジプト人のナジブ・ナサル教授を中心とする研究班が、タンパク質とビタミンＡが豊富なキャッサバ（マンジオッカ）を開発した。新種開発には遺伝子組み替え（ＧＭ）技術は採用せず、野生種との交配で生み出した。
　キャッサバは農耕の歴史とともに始まり、一万年の歴史がある。同教授の話によれば、ブラジルはキャッサバ栽培に適した珍しい国だという。キャッサバの根が太くなったのは、ブラジルの土壌のお陰らしい。
　キャッサバには多くの種類があり、アマゾンには全部そろっている。ある種のキャッサバは、十メートルの潅木に成長する。また雑草のようなキャッサバもある。研究班は草のような丈が低いキャッサバに、栄養豊富な種類を発見した。
　従来のキャッサバはタンパク質が二％以下だが、新種は七・五％もある。小麦やトウモロコシと同率の含有量だ。煮ると黄色くなるキャッサバは、体内でビタミンＡに変化するカロチンが豊富な証拠。ビタミンＡは、幼児の視力を強化する効果がある。
　幼児の視力強化のためにＧＭ米が開発されたが、黄色いキャッサバはその代用となる。栄養計算をすると一日五百グラムのキャッサバを食すれば、原住民の栄養失調は解決するし、不妊症も治るという。