■ひとマチ点描■ペルーで命拾い

4月8日（金）

　「今は、第２の人生ですよ」と語るのは、南米初のアミノ酸工場開設、個食スープ新商品発売開始など、最近立て続けに話題になっている味の素ブラジル子会社の社長、酒井芳彦さん（写真）だ。
　実は酒井さん、１９９６年１２月に起きた在ペルー大使館公邸占拠事件の人質の１人だった。１２７日後、ペルーの特殊部隊と軍が強行突入して救出されたが、紙一重の際どい経験だったようだ。
　「突入のとき、２階の部屋にいたんですが、特殊部隊は外からパンパン撃ってる。このままでは危ないということで、窓から、割れたガラスが錯乱した中庭から飛び降りたんです。下は大理石で、そのショックで脊椎を圧迫骨折してしまいました」。テロリストグループに行動制限され、４カ月も運動していなかったため、筋肉が衰えていたようだ。
　ペルー者の責任者だったが、社命で開放２日目に帰国。「日本の土を踏んだときはさすがに安心した。でも、あのおかげで今でも危機管理は徹底しているよ」とあっけらかんと笑った。　　　　　　　　　（深）