コラム　樹海

　日本の人口は幕末の頃で三千万人と推定されている。今が１億二千六百万人だから約４倍になったわけだが、世界の人口も右肩上がりに増え続けている。目下は約６５億人もの人間を乗せて地球も余りの重さに喘ぎながら歩いているが、２０５０年には約９１億人に膨らむそうだ。チャドやコンゴなどアフリカ諸国の増え方が急であり、日本やドイツ、イタリアなどは減少するらしいが、それにしても人口増の重みは加速するばかりだ▼国連の調べによると、２０００年から５年間で約３億八千万人もが増えるそうだし、とりわけ開発途上国の伸びが激しい。サハラ以南のアフリカやアフガニスタン、東ティモールなどでは人口が最低でも約３倍増になるという。現在、開発途上国の人口は約５３億人だが、これからの４５年間で約７８億人に増加すると見ている。一方の先進国は今と状況が変わらずに約１２億人で推移する見通しだという▼世界の平均寿命も年々高くなっている。１９５０年―５５年には４６歳であったのが２０００―０５年には６４歳に延びているし、国連の推計では４５年―５０年には更に延びて７５歳に達すると予測している。こうした長命の傾向は好ましいのだが、食糧や電力などのエネルギーなどが新しい課題として浮上するだろうし、大きな政治問題となるのは間違いない▼高冷化も進んで６０歳以上の人口が現在の６億七千二百万人から５０年には１９億人と約３倍になると予想されているし、こうした対策をどうするかの課題も生まれてくるだろうし、人口増加がもたらす政治・社会的な問題は際限もなく広がる。 （遯）

05/3/8