さよならペペ

　お隣りウルグアイのホセ・ムヒカ大統領（７９）が３月１日に任期満了し、６５％もの支持率を保ったまま退任した。大統領公邸に住まず、首都モンテビデオ郊外の質素な自宅から１９８７年製の青いフスカで仕事に通った▼貧乏な家庭に生まれ、６０年代に都市ゲリラ組織に入り治安当局と対決。数々の襲撃や誘拐工作に関わり、６発の銃弾をくらい、４度逮捕され２度脱獄した。７２年の逮捕後は１３年近く収監された革命闘士という経歴を持つ。ブラジル大統領も元闘士だが、金に関する考え方は大分異なる▼ムヒカ氏は給与の大半を財団に寄付し、月に１千ドル余りで生活し「世界で一番貧乏な大統領」と呼ばれた。ごく普通の家の庭に鶏が放し飼いにされ、可愛い子犬がジャージ姿の〃ペペ〃（大統領の愛称）を追う写真が有名だ▼口が悪いことでも知られ、昨年のサッカーＷ杯で同国代表のスアレス選手が噛みつき事件を起こし、厳しすぎる罰を下された時《ＦＩＦＡは売春婦を親に持つ悪党ジジイの集まりだ》と悪態をついた▼彼は〃貧乏大統領〃と云われる度に《私は貧乏なのではなく、質実なだけ。荷物が軽いのだ。自分が自由であるために充分なものをもって生きている》と答え、「政治家は国民の大多数と同じように生活すべきであり、少数派（＝富裕層）のようであってはいけない」との信条を度々口にしている▼昨年１１月にはアラブの富豪から１００万ドル（約１憶１６００万円）で愛車（時価２８００ドル）を売らないかと打診され、拒否して話題を呼んだ。近々公表予定のペトロロン汚職に関わったブラジル政治家に、その爪の垢を煎じて飲ませたいものだ。（深）