フォファンが遂に引退＝国内最終戦優勝で花飾る

フォファン（ウキペディアより）

　２００８年の北京オリンピックで優勝、１９９６年のアトランタと２０００年のシドニーで銅メダルを獲得した女子バレーの名セッター、エリア・ロジェリオ・デ・ソウザ・ピントさん、通称〃フォファン〃が現役を引退する事になった。
　国内最後の試合となったスーパーリーグ決勝には、リオデジャネイロ／Ｒｅｘｏｎａ／Ａｄｅｓの正セッターとして出場。対戦相手のオザスコ／Ｍｏｌｉｃｏ（サンパウロ州）をセットカウント３対０で制し、リーグ３連覇、１０度目の優勝を遂げた立役者だ。
　決勝戦の最優秀選手にも選ばれたフォファンは１９７０年４月にサンパウロ市で生まれ、１９９１年から２００８年までブラジル代表としてプレー。代表として出場した試合は３４０回を数え、オリンピックにも５回連続で出場している。
　世界選手権では１９９５、２００３、２００７年に銀、１９９９年に銅メダルを獲得、グランプリックスでは、１９９４年を皮切りに金メダル６回、銀メダルと銅メダル各２回など、その成績は華々しいものがある。
　リーグ３連勝を決めた４月２６日、メディアのインタビューに応じたフォファンは、「ベルナルジーニョ監督がいなかったら今の私はいない。監督は常に私をベテランのフォファンとしてではなく、一人の選手として扱い、常により良いものを要求してくれた。私は私がフォファンであるという理由だけでここにいたいとは思わないし、常に上をという監督の姿勢が私達をここまで引き上げてくれた」と発言。脇で聞いていた名将ベルナルジーニョは、感激で目を赤くした。
　同監督はフォファンを「彼女は国内最高のセッターであるだけではなく、常に微笑を忘れないすばらしい人物だ」と評した上、「引退してしまったらコート内外で過ごした時間を思い出し、虚無感に浸るのではないかと、それだけを心配している」と述べた。
　１９８５年にポン・デ・アスーカルＥ．Ｃ．で現役生活を始め、国内最高のセッターの地位まで上り詰めたフォファンは、５月にスイスで行われるクラブ世界選手権を最後に現役を引退する。（４月２７日付エスタード紙、ウキペディアなどより）