ペレも、カズもプレーした伝説のスタジアムを訪ねて＝サントスＦＣ対コリンチャンス＝サンパウロ州伝統の一戦観戦記

　サンパウロからの長距離バスを降り間違え、サントスバスターミナルからみるみる離れていくバス。しかしこれが幸いした。スタジアムの近くを通るらしい。道すがらに見つけたサントスＦＣの練習場には、ペレやロビーニョ、ネイマール、さらに日本人へのサービスだろうか、カズの肖像画も描かれていて、１００年を越える同チームの栄光の歴史を感じさせる。試合前の時間つぶしにはもってこいだった。

決勝点を挙げたサントスＦＣ、元セレソンのリカルド・オリヴェイラ（前）とコリンチャンスのＤＦ、エドゥ・ドラセナ（後）（Daniel Augusto Jr./Ag. Corinthians）

　１９１６年に建てられたサントスＦＣのホームスタジアム「ヴィラ・ベルミーロ」は、収容人数１万６千人強と、小さいながらも趣のあるスタジアムだ。いたるところにチーム歴代会長の肖像画や銅像、ペレを称えるタイル画も飾られ、敵チームながらうっとり眺めてしまった。
　困ったのは試合中、周りのサントスＦＣファンがコリンチャンスにあらん限りの罵声を浴びせている中、スタジアムの一角に押し込められた５００人ほどのコリンチャンスファンの応援歌をつい口ずさんでしまうことだった。記者はＪリーグやソウルでの韓日戦、ロンドンでのチャンピオンズリーグで、ホーム応援席でアウェイチームを応援したことがあるが、危ないことはなかった。
　しかし、ここで同じ事をしたら何が起こるか全く予想がつかない。かくして心とは裏腹にサントスＦＣのゴールに喜ぶふりをして、コリンチャンスに罵声を浴びせるふりをした。コリンチャンスのマークが入ったキーホルダーを落とさなくて本当に良かった。

サントスＦＣ一筋のおばちゃんファン

　試合の方は、コリンチャンス、やはり調子の波が大きいか、開始早々に、今年絶好調のサントスＦＣ、元セレソンＦＷのリカルド・オリヴェイラにディフェンスラインの裏を突かれてあっさり失点すると、反撃の糸口もつかめないままに０対１で敗れ、全国選手権３連勝はならなかった。
　サントスは街全体がサッカー博物館といった趣で大いに堪能したが、試合は残念な結果になった。（規）