『百年の水流』開発前線編　第一部＝北パラナの白い雲＝外山脩＝（８０）

北パラナの地図

　終戦直後の１９４６年１２月、サンパウロから藤平正義という男がやってきて、残り少なくなっていたラミーの事業化を企て、精製工場をつくった。
　藤平のことは拙著『百年の水流』改訂版で触れた。終戦直後の勝ち組・負け組抗争で、認識派＝負け組＝の実働部隊の中心となり、ＤＯＰＳを動かして勝ち組を弾圧した。その抗争中、認識派の代表者として担いでいた宮腰から、ラミーの話を聞いたのであろう。
　精製工場の建設・運営資金を、どうやって調達したのか――については資料を欠く。
　同じ年、南米土地の管理人としてアベリーノ・リベイロという男が当局から派遣されてきた。
　１９４９年、そのアベリーノが渡部万次郎を解任した。会社を食い物にするのに邪魔だったのである。こうなると、喧嘩屋の藤平の出番だった。翌年、藤平はアベリーノが会社の土地を不正売却したのを見破り、告発、追放した。渡部は復職した。
　１９５２年、南米土地は凍結を解除された。２年後、同社は植民地の経営を終了、後事は藤平に託した。
　藤平はラミーを日本向け出荷した。しかし数年で工場を市村之に売って、サンパウロへ去った。自分が日本から誘致した豊和工業（織機メーカー）の仕事に専念するためであった。以後、彼は邦人社会屈指の事業家として名を上げて行く。　

市村之

　市村之は１９１８（大７）年、新潟県に生まれ、２才の時、親に背負われてブラジルにきた。一家はモジアナ線に配耕され、以後、各地を転々とした。１９３８年、ピリアニットに入植した時、之は２０歳になっていた。
　数年後、東京麻糸の勧めで、ラミーを植えた。彼の場合は、戦時中も放棄しなかった。日本向け輸出が駄目なら別に市場をつくればよい、と粘ったのである。これが戦後の市況回復で生きた。
　その回復期の１９５０年代、市村はラミーを４５００ヘクタール植え、世間を仰天させた。世界一のラミー王と持て囃された。さらに精製工場を買収したり新設したりして事業を拡張した。日本の帝国繊維を誘致、合弁で高級品の生産を始めた。
　ラミーは１９７０年代まで盛んで、ウライーは世界最大の生産地となった。しかし、その後、市況の低迷や霜害で衰微した。市村は精製工場を閉鎖、帝国繊維は撤収した。
　ラミーに関しては、日本から東洋繊維も独自に進出、ロンドリーナの近くで操業していたが、これも引き上げた。
　市村はラミーだけでなく、入植時から――誰もがそうであった様に――カフェーも主作物としていた。企業ではなく個人の生産者としては、ブラジル一と言われた年もある。牧畜、大豆・小麦作を大きく営んでいた時期もあった。パラグアイに大農場を所有したことも……。
　ただし彼の事業内容と規模は、次々と変化しており、その流れの深い部分が捉えにくい。
　話は一寸それるが、ウライーで組合勤務を長くしてきた渡辺稔さんによると、ここの日系の住民は２４０家族（２０１４年現在）で、内、半数が農業に従事しているという。全体数は最も多かった頃に比較、殆ど変わっていない。それと半数が農業というと、他地域より比率は高い。主作物は大豆、ミーリョ、小麦である。
　かつて山科禮蔵が発案した「日本移民を独立農にさせる」という構想は――数は目論見が狂ったが――遥か以前に一応、実現していた。
　その中で、市村は、ともかく桁外れのスケールであった。風貌も英雄児そのものであり――非日系を含めて――北パラナの巨星の観があった。