日系ブラジル人メダル連発＝同胞の「誇り」

銅メダルを手にするオヤカワ（左）。右は銀のジェイゴ(Francisco Medeiros/ME)

　【リオデジャネイロ共同】リオデジャネイロ五輪で日系ブラジル人選手２人が１４～１５日、相次いで銅メダルを手にした。ブラジルが獲得したメダルは１６日までに計１０個。日系人選手の活躍は自国開催で意気込むブラジル代表チームに勢いを与えており、日系社会からは「誇りだ」と喜びの声が上がっている。
　体操の男子種目別床運動では１４日、日系３世アルトゥール・オヤカワ・マリアーノ選手（２２）が銅メダル。日本名は「ノリ」。１０歳で体操を始め、内村航平選手が「自分にとってのヒーロー」。１４日はその憧れの存在を上回る成績でメダルを手にした。東京五輪出場にも意欲を見せる。
　「このメダルのために頑張った」。１５日、水泳のオープンウオーター女子１０キロで銅メダルのポリアナ・オキモト選手（３３）はテレビカメラを前に涙を隠そうとしなかった。日系４世。２歳で水泳を始め、遠泳に転向してから頭角を現した。

メダル会見に臨むオキモト(Francisco Medeiros/ME)

　ブラジルの日系人は１６０万人とも１９０万人とも言われる。２人とも、その大部分が住むサンパウロ州の出身だ。
　ブラジル日本都道府県人会連合会の山田康夫会長（６５）は「とにかくうれしい。活躍はブラジル日系社会の誇り。これで一層、日系社会も盛り上がる」と喜ぶ。
　リオデジャネイロ州日伯文化体育連盟の鹿田明義理事長（８０）は、これまでにも日系人がメダルを取ったことはあるとしつつも「地元での五輪でメダルを取るのは特別。ブラジルの一員としてブラジルに貢献しているのは素晴らしい」とたたえた。