サンパウロ市＝バス会社への負債５倍に＝無料サービスが財政に悪影響

　サンパウロ市の交通機関公社、ＳＰトランス社が２０日に公表したデータによると、サンパウロ市市役所のバス会社に対する負債が４月以降、５倍以上に膨れ上がっていると２０日付エスタード紙が報じている。
　サンパウロ市がバス会社に対して抱えている負債は、４月の時点で３３００万レアルだったが、９月には４１４％増となる１億６９７０万レアルに膨れ上がっている。
　サンパウロ市のバス会社の組合（ＳＰウルバヌス）によると、市からの最後の支払いは８月２８日で、先週並びに１９日に支払われる予定だった市からの助成金は、未だに払われていない。
　サンパウロ市は今年、バス運営のための予算として、過去最大となる１７億９４００万レアルを確保していたが、年の終りまで残り４カ月の８月末現在、既に８８％を使い切ってしまっているという。
　サンパウロ市がバス会社に対して負債を抱える状況は過去にも起きているが、それらはいずれも短期的なものだった。だが、今回は４月以降、負債が解消されるどころか、さらに悪化し続けており、問題は深刻だ。
　公共交通機関への支払いが増加する最大要因となっているのは、フェルナンド・ハダジ市長（労働者党・ＰＴ）が導入した無料サービス「パッセ・リーヴリ」だ。１５年３月に始まった同サービスは、公立校生徒（１～９年生と高校生）と低所得者層の大学生や専門校生のバス代を無料にしているが、これにより、無料での公共交通機関利用は８月だけで３３００回分に上った。昨年８月は１９０万回だった。
　２０１６年７月のバス利用者数は、同月としては０９年以来最低の２億３１００万人だった。近年の経費削減策により、今年のバス運用本数はこの８年間で最低の１日１万４７５５本になっている。専門家は、全体の利用者数も減る中、運賃値上げを避ける政策も重なり、バス会社への支払いだけが膨れ上がっていく現状に懸念を隠せない。